끼익… 쉬익… 꽥꽥… 전화 접속 인터넷이나, BBS라 불리던 시절, 밤늦게 들려오던 시끄러운 소음들이 기억나시나요? 그 모든 소리가 왜 필요했을지, 그리고 그 시끄러운 모뎀 소리를 끌 수 있었다는 사실을 알고 계셨나요?
잠깐, 모뎀이란 무엇일까요?
과거에는 인터넷 접속을 위해 특수한 장치가 필요했습니다. 바로 전화 접속 모뎀이었죠. 이 모뎀은 온라인 서비스에 접속하거나 두 대의 컴퓨터를 연결하는 데 사용되었습니다. 전화 접속 모뎀은 일반 유선 전화망을 통해 작동하도록 설계되었으며, 이는 당시 대부분의 가정과 기업에 연결되어 있었습니다.
컴퓨터는 특정 소프트웨어를 통해 모뎀에 전화를 걸 번호를 알려주었고, 모뎀은 전화선 너머의 다른 모뎀과 연결을 시도했습니다. 연결이 되면 두 컴퓨터는 파일이나 메시지 같은 데이터를 주고받을 수 있었습니다.
모뎀(modem)은 변조(modulate)와 복조(demodulate)의 합성어입니다. 모뎀은 디지털 데이터를 아날로그 음성 신호로 변환(변조)하여 전화선을 통해 전송하고, 반대편에서는 전송된 아날로그 신호를 다시 디지털 데이터로 변환(복조)하여 컴퓨터가 이해할 수 있게 합니다.
비슷한 원리가 1970~80년대 초기 가정용 컴퓨터 시대에 데이터를 아날로그 오디오 카세트에 저장하는 데에도 사용되었습니다.
왜 그렇게 시끄러웠을까요?
모뎀 연결 중 수화기를 들면 삐걱거리는 소리, 쉬익거리는 소리, 윙윙거리는 소리 등 다양한 소음이 들렸습니다.
Hayes 마이크로컴퓨터 제품의 공동 설립자이자 최초의 직접 연결 모뎀 회로 설계자인 데일 헤더링턴은 “그것들은 데이터를 주고받는 실제 소리였다”고 말합니다.
특히 모뎀 연결이 시작될 때 들리는 소리는 두 모뎀이 서로 ‘핸드셰이킹’하는 과정에서 나는 소리입니다. 핸드셰이킹은 두 모뎀이 연결 상태를 확인하고 어떤 속도와 압축 방식을 사용할지 협상하는 과정입니다.
프로그래머 오나 라이새넨이 2012년에 만든 이 상세한 차트는 핸드셰이킹 과정에서 들리는 모든 소리를 분석하여 보여줍니다.
그런데 잠깐, 왜 우리는 모뎀이 이러한 과정을 거치는 소리를 들어야 했을까요?
모뎀에 스피커가 있었던 이유는 무엇일까요?
음향 커플러를 사용한 모뎀.
1984년 이전 미국 전화망은 AT&T의 독점적인 통제 하에 있었습니다. AT&T는 누가 네트워크에 장치를 연결할 수 있는지에 대한 엄격한 규칙을 가지고 있었죠. 이러한 문제를 해결하기 위해 초기 전화 접속 모뎀은 음향 커플러라는 장치를 사용했습니다. 음향 커플러는 모뎀이 전화망에 전자적으로 연결되지 않고, 음향적으로만 연결되도록 했습니다.
음향 커플러를 사용할 때는 수화기를 들고 전화를 걸어야 했습니다. 상대방이 전화를 받거나 모뎀이 응답하면 수화기를 마이크와 스피커 역할을 하는 두 개의 컵에 내려놓아 연결을 시작했습니다.
1970년대 중반, 새로운 FCC 규제가 AT&T의 제한을 완화하면서 기업들은 모듈식 플러그를 사용하여 전화 시스템에 직접 연결하는 직접 연결 모뎀을 만들기 시작했습니다.
그러나 직접 연결 모뎀이 전화를 걸고 연결에 실패하면 어떤 문제가 발생했는지 알 수 있는 수화기가 더 이상 없었습니다. 회선이 통화 중이거나 연결이 끊어졌거나, 자동 응답기가 응답하거나, 팩스기에 연결되었을 수도 있습니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 Hayes 마이크로컴퓨터 제품은 1981년에 개인용 컴퓨터용 모뎀인 Hayes Stack Smartmodem 300에 내부 스피커를 포함시켰습니다.
헤더링턴은 Smartmodem 300의 회로와 펌웨어를 설계했으며, 자신의 웹사이트에 Hayes에서의 오래된 사진들을 공개했습니다. 우리는 이메일을 통해 모뎀 설계에 스피커를 포함시킨 이유를 물었습니다.
“사용자가 회선이 통화 중인지, 사람이 받았는지, 모뎀이 응답했는지 알 수 있도록 하기 위해서였습니다.”라고 그는 답했습니다.
실제로, Smartmodem 300의 초기 광고에서는 모뎀 스피커를 통해 핸드셰이킹 프로세스를 모니터링하는 등의 장점을 강조했습니다.
“내장 오디오 모니터. 내부 스피커 덕분에 실제로 연결되는 소리를 들을 수 있습니다. 회선이 통화 중인지, 잘못된 번호에 연결되었는지 즉시 알 수 있으며, 전화를 사용할 필요가 없습니다!”
헤더링턴은 “제가 기억하기로는 비용 때문에 이 아이디어에 대한 약간의 반대가 있었습니다. 하지만 장점이 그만한 가치가 있었습니다.”라고 회상합니다.
Hayes는 1970~80년대 전화 접속 소비자 모뎀에 사용된 여러 기술을 개척했습니다. 내부 스피커를 포함한 Hayes 모뎀의 기능은 경쟁사들 사이에서 널리 모방되었습니다.
이후에 만들어진 거의 모든 전화 접속 모뎀에는 연결 과정에 대한 오디오 피드백 기능이 포함되었으며, 이는 1990년대 전화 접속 모뎀에 대한 향수를 불러일으키는 요소가 되었습니다.
시끄러운 소리를 어떻게 끌 수 있었을까요?
흥미롭게도 스피커가 내장된 최초의 모뎀인 Smartmodem 300은 스피커를 끌 수 있는 최초의 모뎀이기도 했습니다. 이를 위해 Hayes 명령어 세트라는 특수 코드를 사용했습니다. 사람들은 터미널 소프트웨어를 통해 전송된 AT 접두사가 붙은 간단한 명령을 사용하여 모뎀 설정을 변경할 수 있었습니다.
스피커를 끄려면 전화를 걸기 전에 시리얼 명령 M0을 전송하기만 하면 됩니다. (이것을 모뎀 초기화 문자열에 추가하세요.) AT L1과 같은 명령을 사용하여 스피커 볼륨을 조절할 수도 있습니다. 여기에서 모든 내용을 설명하는 1992년 Hayes 모뎀 기술 참조 자료 페이지를 확인할 수 있습니다.
최신 버전의 Windows에서는 제어판의 “전화 및 모뎀 옵션”에서 모뎀 연결 소리를 끌 수 있습니다. Mac OS X 이상에서는 내장 모뎀을 사용하는 경우 시스템 볼륨을 음소거하면 됩니다.
하지만 잠시만요, 이 시대에 전화 접속 모뎀을 사용하고 있다면 역사의 변조된 음색을 만끽하는 것은 어떨까요?