작년, 저는 온라인상에서 5G 기술과 인체 건강에 대한 논쟁을 다룬 기사를 게재했습니다. 그 이후, 하루에도 20통이 넘는 이메일을 받기도 했습니다. 제 글의 핵심 주장은 5G가 인류의 존립을 위협하는 실질적인 위험 요소가 아니라는 것이었기에, 대부분의 이메일은 매우 적대적이었고, 일부는 황당하기까지 했습니다.
원래 기사를 작성할 때, 저의 목표는 연구자들과 의사들의 의견을 듣고, 5G 무선 네트워크와 관련된 실제적인 위험성을 명확히 밝히는 것이었습니다. 이를 위해, 저는 6명의 전문가에게 자문을 구했습니다. 곧 5G에 대한 우려 대부분이 과학적 근거가 없는 추측, 공포심 조장에 기반하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 일부에서는 5G가 100% 안전하다고 단정할 수 없다고 주장할 수 있지만, 저는 5G에 대한 가장 터무니없는 주장들을 반박하고 싶었습니다.
그러나, 예상과는 달리 저는 상상조차 할 수 없는 음모론의 세계에 빠져들게 되었습니다.
참고: 여기서 다시 언급되는 독자들의 이메일은 가독성을 높이기 위해 일부 편집되었습니다. 문법, 철자, 구두점 등을 수정해야 할 필요가 있는 경우를 제외하고는 원본 내용 그대로를 유지했습니다.
암에 대한 과도한 공포
처음에는 제 이메일함이 단순히 제 기사에 반박하는 메시지들로 가득했습니다. 다음은 초기에 받았던 전형적인 공격적인 메시지입니다.
어느 통신 회사가 이 기술이 친환경적이라고 주장합니까? 암은 어떻고요? 소프트 셀 손상이 쓰나미처럼 몰려오고 있습니다! 하지만 아시다시피 담배는 몸에 좋죠!
특히 휴대폰이 암을 유발한다는 주장을 펼치는 이메일이 많았기 때문에, 저는 다음과 같은 연구 결과를 담은 미리 작성된 답변을 보내기 시작했습니다. 미국에서 휴대폰 사용과 관련된 뇌종양 발생 추이(미국 국립보건원 발표). 이 연구에 따르면 휴대폰 사용이 지난 20년간 급격히 증가했음에도 불구하고, 암 발병률은 거의 변화가 없었거나 오히려 소폭 감소했습니다. 보고서 결론은, “전반적으로, 양질의 암 등록 데이터를 기반으로 한 미국의 연구 결과는 휴대폰 사용이 뇌종양을 유발한다는 주장을 뒷받침하지 않는다”는 것입니다.
그러자 한 사람은 다음과 같이 답했습니다:
“휴대폰 방사선 차단기를 판매합니다.”
… 전자기파의 위험성에 대한 그의 마지막 말이었습니다.
5G와 코로나바이러스의 연결, 허황된 음모론의 시작
암에 대한 비교적 차분한 이메일들은 시작에 불과했습니다. 곧, 저는 고전적인 음모론에 현대적인 요소를 가미한 메시지를 받게 되었습니다.
5G와 함께 사용되는 비행기에서 살포되는 화학물질이 마인드 컨트롤을 위한 요소로 작용합니다.
정부가 우리를 세뇌하기 위해 비행기에서 살포하는 신비로운 화학 물질인 ‘켐트레일’에 대해 들어보셨습니까? 추측컨대, 5G는 우리를 더욱 쉽게 세뇌하기 위해 존재한다는 것입니다.
곧, 다음과 같은 내용의 이메일이 도착했습니다.
우리의 세상은 눈앞에서 급격하게 변하고 있습니다. 현재 벌어지고 있는 모든 일들이 ‘코로나바이러스’에서 비롯되었다고 주장합니다. 그러나 이것은 진실이 아닙니다. 바이러스는 존재하지 않습니다. 네, 제대로 읽으신 겁니다. 정부는 역사상 가장 큰 규모의 은폐를 시도하고 있습니다.
우리가 실제로 목격하고 있는 것은 바로 무선 주파수 방사입니다.
최초의 5G 기지국이 우한에 설치되었습니다. 이곳이 바로 ‘코로나바이러스’가 처음 발생한 곳으로 추정되는 곳이며, 그 이후 바이러스가 퍼져나갔습니다. 스스로 조사해보십시오. 가짜 코로나바이러스 사태와 함께 조만간 국가 비상사태가 선포되고, 그에 따라 계엄령이 내려질 날이 멀지 않았습니다.
일단 우리 정부가 ‘안보와 안전’을 보장한다는 명목으로 우리나라에 UN군이 주둔해야 한다는 변명을 하게 되면, 우리는 파멸을 맞이하게 될 것입니다. UN군은 당신의 헌법적 권리를 보호할 의무도, 의지도 없습니다. 그들은 당신을 죽이거나 FEMA 수용소로 끌고 가기 위해 온 것입니다.
총기와 탄약을 준비하십시오. 정신을 차리세요! 자신을 지키세요.
처음으로 누군가가 코로나바이러스와 5G를 연결시키려는 주장을 들었을 때, 저는 솔직히 충격을 받았습니다. 전파가 감기와 유사한 증상을 일으키고, 전염병처럼 사회적으로 확산될 수 있다는 믿음은 도저히 받아들여지지 않았습니다. 또한, 유엔의 침략을 주장하며 공포를 조장하는 음모론에 크게 우려했습니다. 총기를 사용하라는 메시지에 저는 이 내용을 FBI에 신고했습니다.
5G/코로나바이러스 음모론은 마치 실시간으로 진화하는 것처럼 보였고, 시간이 지날수록 더욱 정교해지는 것 같았습니다. 많은 이메일이 다음과 같은 메시지의 변형된 형태를 담고 있었습니다.
5G는 4G보다 10,000배 강력하며, 군사 무기와 유사한 주파수를 사용합니다. 살아있는 유기체의 DNA 구조를 파괴합니다. 이것은 사실입니다. 너무나 끔찍합니다.
물론, 이 이메일의 설명은 살아있는 유기체의 DNA 구조를 파괴한다는 점에서 공상 과학 소설에 가깝지만, 이 내용에도 사실에 기반한 부분이 있습니다. 미군은 실제로 ‘열선’이라고 불리는 비살상 지향성 에너지 무기를 연구했으며, 5G와 열선 모두 전자기 스펙트럼의 ‘밀리미터파’ 영역에서 작동합니다. 95GHz 주파수에서 작동하여 표적에게 강렬한 고통을 줄 수 있을 정도의 에너지를 발산하지만, 높은 주파수 때문에 피부 표면 이상으로는 침투하지 않습니다(심지어 옷이나 다른 차폐물로 쉽게 막을 수 있습니다). 이 기술은 아프가니스탄 전쟁에 배치되었지만 실제로 사용된 적은 없으며, 경찰에서도 이 기술에 관심을 보였습니다.
이러한 무기에 대한 생각은 어떠하든 간에, 5G는 군사 무기가 아니며, 열선 무기와는 거의 유사성이 없다는 사실은 변하지 않습니다. 5G의 전력 수준은 수천 배나 낮습니다. 물론, 그렇다고 해서 다른 이메일 작성자가 다음과 같이 주장하는 것을 막지는 못했습니다.
이 모든 것은 인구 감소를 위한 것입니다. 인구 감소를 추구하는 세계주의자들이 5G(군사 용어와 비슷하다는 것을 감안하면 의심스럽다)를 사용하여 정자를 익히고 출산율을 낮추고 있습니다.
저는 어이없는 상황에 익숙해졌다고 생각했지만, 이 메시지는 저를 완전히 당황하게 만들었습니다. 참고로 밀리미터파 에너지는 무기라 하더라도 0.65mm 이상은 침투할 수 없습니다. 정자는 5G로부터 안전합니다.
또한 흥미로운 점은, 몇몇 사람들은 ‘배치’라는 용어에 집착하는 듯 보였습니다. 그 용어가 민간 엔지니어링 및 물류 분야에서 흔히 사용된다는 사실에도 불구하고, 그들은 그 단어에서 숨겨져 있고 아마도 불길한 군사적 연관성을 찾으려 했습니다.
나노 기술 칩과 관련된 거대한 음모
음모론이 더욱 황당한 방향으로 나아간 것은 바로 이때부터입니다.
저는 미국인 대다수가 3월 23일, 트럼프 대통령이 ‘S.893 SECURE 5G and Beyond Act 2020’이라는 법안에 서명했다는 사실을 모를 것이라고 확신합니다. 모두가 가짜 바이러스에 정신이 팔린 사이, 5G 관련 법안이 통과된 것입니다. 2020년 3월 23일에 법률 116-129에 서명했습니다.
이 법안으로 5G 설치 속도가 빨라지고 관련 이익이 보호됩니다.
학생들은 코르버트 설치로 인해 학교를 떠나야 했습니다.
부모들은 무슨 일이 일어나고 있는지 알아야 합니다…
계엄령은 지금부터 몇 주 안에 발효될 것입니다. 모든 것이 통제와 관련이 있습니다. 우리가 알고 있는 모든 것이 완전히 바뀔 것입니다.
현실을 확인해 보겠습니다. S.893 법안이 있고 트럼프 대통령이 서명했습니까? 네, 맞습니다. 이 법안이 사악한 법안인가? 저는 아니라고 생각합니다. 의회 요약에 따르면, “이 법안은 대통령이 관련 연방 기관과 협의하여 미국의 5세대 및 차세대(5G) 시스템 및 인프라를 보호하고 강화하기 위한 전략을 개발할 것을 요구합니다.”라고 명시되어 있습니다. 법안 전문은 몇 페이지에 불과합니다. 직접 읽어보실 수 있습니다.
최근에 저는 5G 음모론의 확산에 중요한 역할을 한 웹사이트를 발견했습니다. 그곳에서는 모든 것을 강력한 단일 이야기로 통합하는 방법을 찾아냈습니다. 우한 바이러스에 대한 ‘진실된 뉴스’를 제공한다고 주장하는 티어니 리얼 뉴스 네트워크(저는 그 사이트에 추가적인 링크를 제공하고 싶지 않기 때문에 링크를 걸지 않겠습니다)는 빌 게이츠와 버락 오바마(분명히 그들은 바이러스를 조작하기 위해 우한에 있는 연구소에 자금을 지원한 것으로 보입니다)가 전염병을 이용하여 빌 앤드 멜린다 게이츠 재단이 전 세계 인구로부터 DNA 샘플을 수집하고 지구상의 모든 사람을 위한 나노 기술 추적 칩을 개발한다고 주장합니다.
이러한 완전히 터무니없는 이야기를 처음으로 만든 사람이 누구인지는 모르겠지만, 현실을 반영하는 듯한 놀라운 이메일들이 제 받은 편지함에 계속 도착하기 시작했습니다. 한 이메일에서는 다음과 같이 말합니다:
짐승의 표는 그들이 이 ‘백신’을 통해 우리에게 주입하려 하는 것입니다. 이들은 ‘백신’이 코로나바이러스로부터 당신을 안전하게 지켜줄 것이라고 주장할 것입니다. 하지만 그것은 사실이 아닙니다. 백신은 디지털 화폐가 될 것이고, 우리도 모르는 사이에 백신 안에 작은 칩이 심어져 우리 모두를 통제할 것입니다. 우리는 노예가 될 것입니다. 세상에서 너무나 동떨어진 이야기처럼 들리겠지만, 제 말을 들어보십시오…
적어도 이메일을 보낸 사람은 그 주장이 ‘동떨어진 이야기’라는 것을 인지하고 있었습니다.
사람들은 왜 음모론을 믿을까요?
저는 이 점에 깊은 관심을 갖게 되었습니다. 저는 평범해 보이는 사람들이 어떻게 이토록 비합리적인 이야기를 믿게 되는지 궁금합니다.
뉴욕 장로교 병원 와일 코넬 의과대학의 정신과 부교수이자 개인심리학 팟캐스트 진행자인 게일 솔츠 박사는 “정신과적 문제가 없는 많은 사람들이 음모론을 믿을 수 있습니다. 하지만 음모론에 끌리는 사람들은 종종 불신자이거나 특히 반권위주의적 성향을 가지고 있습니다.”라고 말합니다.
이 말은 일리가 있습니다. 권위 있는 인물을 불신하는 사람들은 일반 사람들은 알 수 없는 비밀 정보를 통해 ‘진실’을 깨달은 소수의 사람이라는 사실에 만족감을 느낍니다.
이것은 자연스럽게 중요한 질문으로 이어집니다. 당신은 이러한 가짜 뉴스에 희생될 수 있을까요? 세인트 피터스 대학의 커뮤니케이션 및 미디어 연구 교수인 바나 도노반은 음모론을 구별하는 간단한 기준을 제시합니다. “만약 어떤 주장을 반증할 수 없다면 그것은 음모론입니다. 모든 진정한 이론은 과학적 방법의 원칙에 따라 검증할 수 있어야 합니다. 음모론은 결코 거짓으로 밝혀질 수 없습니다.”
예를 들어, 대부분의 9.11 진실주의자들은 그 공격이 은폐된 거짓 깃발 작전의 일부라고 생각합니다. 아무리 많은 증거를 제시해도 음모가 거짓임을 증명하기는 어렵습니다. 그들은 증거가 조작되었다고 주장할 수 있기 때문입니다. 그리고 그 음모에 관련된 사람들의 수는 계속해서 늘어납니다. 도노반은 “하지만 5G 기지국을 통해 코로나19를 퍼뜨리는 과학자 및 엔지니어 집단에 비하면 9.11 음모론은 그저 작은 규모에 불과합니다. 그리고 그러한 음모에는 수천 명의 의료 종사자와 언론인이 개입되어야 합니다.”라고 말합니다.
불행히도 우리 대부분은 터무니없는 음모론을 믿는 사람을 알고 있습니다. 5G가 나노칩을 통해 우리를 노예로 만들 군사 무기가 아니라면, 백신 반대론자, 지구 평면설 주장자 또는 달 착륙을 부정하는 사람을 알 것입니다. 그리고 데이터를 제시해도 그들의 신념 체계를 바꿀 수는 없을 것입니다. 조나단 스위프트는 “사람이 한 번도 생각해 본 적이 없는 것을 논리로 설득하려고 하는 것은 소용없는 일이다”라고 말했고, 솔츠 박사도 이에 동의합니다. 새로운 정보는 기존의 신념 체계를 통해 걸러집니다. 그들이 신뢰하지 않거나 신뢰하고 싶어하지 않는 출처에서 나온 데이터이기 때문에, 그들은 당신이 제시하는 데이터를 받아들이지 않을 것입니다.”
그렇다면 5G가 인구를 감소시키려는 유엔의 음모가 아니라는 것을 당신의 삼촌에게 어떻게 설득할 수 있을까요? 솔츠 박사는 “그들은 확신에 대한 욕구를 가지고 있고, 당신의 정보는 그 욕구를 무너뜨리므로 당신을 적으로 간주할 것입니다.”라고 말합니다. 대신, 그녀는 관계를 발전시킬 수 있다면 그들의 생각을 바꿀 가능성이 더 높다고 말합니다. “신뢰를 쌓으십시오. 그들의 관점을 이해하려고 노력함으로써 그들이 경청받고 있다고 느끼게 하십시오. 그러면 질문 형식을 빌려 정보를 제시할 수 있을 것입니다.” 결론은, 그들이 신뢰하지 않는 권위의 대변인이 되지 말라는 것입니다.
가끔은 욕설로 시작
매일 제 이메일함으로 쏟아지는 음모론자들의 끊임없는 공격에 대처하는 것은 정신적으로나 감정적으로 매우 소모적인 일입니다. 때로는 저에게 욕설과 함께 모욕적인 글을 보내고 싶어하는 독자들의 메시지를 읽을 때 오히려 안도감을 느낍니다.
데이브, 이 망할 멍청아,
넌 끔찍한 개XX야
그 망할 과학을 보고 말해봐
얼마나 받았길래 그렇게 개소리야? 넌 망할 바보 친구야. 엿이나 먹어, 이 무식한 개XX야
넌 이미 선택했고 그건 되돌릴 수 없을 거야. 엿이나 먹어… 넌 인류의 오점이야.