34년 된 IBM Model M 키보드를 아직도 사용하는 이유

급변하는 기술 환경 속에서, 마치 모든 것이 빠르게 구식이 되어가는 듯한 느낌이 들 때, 제 컴퓨터 설정에서 변치 않는 한 가지가 있습니다. 바로 ‘모델 M’으로 널리 알려진, 34년 된 IBM 101키 확장 키보드입니다. 이 키보드는 독특한 키감과 이상적인 레이아웃을 자랑합니다.

모델 M의 탄생

IBM의 특허를 받은 좌굴 스프링 작동 방식의 구조도입니다.

1981년, IBM PC는 83키 키보드와 함께 출시되었습니다. 이 키보드는 흔히 “모델 F”라고 불렸습니다. 리뷰어들은 전반적으로 이 키보드를 호평했지만, 일부는 레이아웃의 특정 요소와 몇몇 키의 독특한 모양에 대해 아쉬움을 표했습니다. 그러나 이 키보드는 견고하고 내구성이 뛰어났으며, 좌굴 스프링 스위치 디자인은 독특한 산업적인 느낌을 주었습니다.

수년 전, 저는 IBM에서 근무했던 데이비드 브래들리라는 분과 이메일을 통해 대화를 나눌 기회가 있었습니다. 그는 1983년에서 1984년 사이에 IBM이 기존 키보드에 대한 비판을 수용하여 10명으로 구성된 특별팀을 꾸렸다고 합니다. 이 팀은 훨씬 더 나은 대체재를 개발하기 위해 노력했습니다. 그들은 사용자 경험 연구, 인체 공학, 그리고 소비자 피드백을 고려했습니다. 또한 경쟁사들의 인기 있는 디자인, 예를 들어 DEC LK201 터미널 키보드와 역 T자형 화살표 키 레이아웃을 검토했습니다.

이러한 노력의 결과로 101키 IBM 확장 키보드가 탄생했습니다. 1985년 단말기용으로 처음 소개되었고, 이후 PC용 XT 및 AT 모델에 적용되었습니다. 대부분의 사람들이 “모델 M”을 언급할 때, 기술적으로는 이 키보드를 가리키지만, 일반적으로는 유사한 특징을 가진 제품군 전체를 의미합니다.

모델 M은 레이아웃을 네 가지 독립적인 영역으로 분리한 점에서 혁신적이었습니다: 타이핑 영역, 숫자 패드, 커서/화면 제어 영역, 그리고 기능 키 영역입니다. 또한 양쪽에 Alt와 Ctrl 키가 배치되었고, 두 개의 추가 Fn 키가 추가되었습니다. 몇몇 키의 타격 면적이 증가했으며, Esc 키(당시에는 “뒤로/종료” 버튼)는 사용자의 실수로 눌리지 않도록 더 격리되었습니다.

또한 IBM 확장 키보드는 이전 모델 F보다 비용 효율적이었습니다. 많은 금속 부품이 플라스틱으로 대체되었고, 좌굴 스프링 아래의 멤브레인 시트가 정전식 스위치 자리를 대신했습니다.

그렇다고 해서 이러한 비용 절감이 소비자에게 그대로 반영된 것은 아닙니다. 1986년 IBM의 확장 키보드는 295달러에 판매되었으며, 이는 오늘날 약 695달러에 해당합니다. 상당한 가격이었지만, 그만큼 품질이 뛰어난 키보드였습니다.

모델 M에 빠지게 된 계기

1990년대 초반, 저는 101키 확장 레이아웃을 가진 후지쯔 키보드를 사용하여 BBS(게시판 시스템)를 즐겼습니다. 저는 이 키보드가 다른 레이아웃의 키보드보다 약 50% 더 빠른 타이핑 속도를 제공한다는 것을 알게 되었습니다. 그러던 어느 날, 불행하게도 후지쯔 키보드에 탄산음료를 쏟아 고장내고 말았습니다. 그 후 10년이 넘는 시간 동안, 저는 당시 사용하던 PC 클론과 함께 제공된 저렴한 키보드를 사용해야 했습니다.

2001년경, 저는 동네 햄페스트 행사에서 첫 번째 모델 M 키보드를 무료로 얻었습니다. IBM PC AT를 저에게 준 판매자가 차에 다시 싣고 싶지 않았기 때문입니다. 그 키보드는 2006년 말까지 제 컬렉션의 일부로 조용히 자리를 지켰습니다.

글을 쓰는 일을 직업으로 삼기 시작하면서, 저는 후지쯔 키보드와 같은 전통적인 101키 레이아웃을 가진 더욱 견고한 키보드에 대한 갈망을 느끼게 되었습니다. 옷장에서 모델 M을 꺼냈고, 덕분에 AT to PS/2 키보드 커넥터 어댑터를 사용하여 당대의 최신 PC에서 사용할 수 있었습니다. 2008년에 PC World를 위해 분해했던 이후로, 저는 이 키보드에 대한 애정을 숨기지 않았습니다.

여전히 모델 M을 사용하는 이유

저의 모델 M 키보드 제조일자입니다.

네, 저는 여전히 1986년 8월 13일에 제작된 첫 번째 모델 M 키보드를 매일 사용하고 있습니다. 그리고 지금도 이 키보드로 글을 쓰고 있습니다. 지난 30년 동안 수많은 다른 키보드를 사용해 봤지만, 여러 가지 이유로 저는 계속해서 이 키보드로 돌아오게 됩니다. 그 이유를 설명해 드리겠습니다.

레이아웃

저는 101키 IBM 확장 키보드가 컴퓨터 키보드 레이아웃의 이상적인 형태라고 믿습니다. 이 레이아웃은 널리 모방되어 거의 모든 사람이 익숙합니다. 25년 이상 사용해 온 덕분에, 저는 아래를 쳐다보지 않고도 모든 키의 위치를 정확히 알고 있습니다.

일부 사람들은 확장 레이아웃에서 Caps Lock 키의 위치를 비판하며, 이전 레이아웃처럼 Ctrl 키가 있어야 한다고 주장합니다. 저는 그 주장을 이해하지만, 필요할 때마다 Ctrl 키를 누르는 데 어려움을 느끼지 않습니다.

키 개수의 적절함

101키 표준(미국 키보드의 경우)을 초과하는 추가 키를 제대로 사용하려면 특별한 드라이버가 필요했습니다. 그래서 저는 모델 M에 없는 모든 키가 기본적으로 불필요하다고 느꼈습니다.

일부 키보드에는 앞으로/뒤로 탐색, 볼륨 조절 등을 위한 키가 포함되어 있습니다. 하지만 이러한 시대는 USB HID 표준 덕분에 거의 사라졌습니다. 이로 인해 이러한 추가 키 중 일부는 현대 운영 체제 전반에 걸쳐 보편적으로 사용될 수 있게 되었습니다.

저는 모델 M의 미니멀리즘을 선호합니다. Windows 키를 26년 동안 싫어해 왔습니다. 1990년대 Doom이나 Blood와 같은 MS-DOS 게임을 할 때 익숙했던 키보드 레이아웃을 방해했기 때문에 가장 싫어했습니다.

오늘날, 저는 Windows 키보드 단축키(노트북 시대의 부산물)의 장점을 이해하려고 노력하고 있습니다. 하지만 저는 여전히 Windows 키가 Ctrl과 Alt 사이에 끼어 있는 것을 좋아하지 않습니다. 모델 M에는 그런 키가 없지만, 자주 사용하지 않는 다른 키에 매핑하는 실험을 해 볼 수도 있습니다.

만족스러운 소리와 느낌

전기 타자기를 사용해 본 적이 있다면, 모델 M의 촉각 및 청각 피드백을 이해할 수 있을 것입니다. IBM Selectric 전기 타자기는 활자 공이 종이에 부딪힐 때마다 쿵하는 소리를 냈습니다. 빠른 기계적 움직임의 추진력이 기계 전체를 진동시켰습니다.

모든 모델 M 키보드의 비밀은 바로 좌굴 스프링 작동 방식입니다. 각 키는 실린더 측면에서 딸깍 소리가 날 때까지 작은 스프링을 압축합니다. 스프링은 키 아래에 있는 작은 로커를 밀어내어 아래의 멤브레인에 키 누름을 등록합니다.

빠른 스프링 덕분에, 저는 언제 키를 눌렀는지 항상 알 수 있습니다. 높은 품질 덕분에 컴퓨터가 키 입력을 정확하게 인식하고 있다는 것을 확신할 수 있습니다. 이러한 확실함은 저렴한 고무 돔 키보드에서는 찾아볼 수 없습니다.

결과적으로, 모델 M은 시끄러운 키보드로 유명합니다. 키를 누를 때마다 두 번의 클릭 소리가 들리기 때문에, 실제 타이핑 속도의 두 배 속도로 타이핑하는 것처럼 들립니다. 제가 전화 통화 중에 타이핑을 하면, 상대방은 보통 잠시 침묵을 지키다가 “맙소사! 그게 무슨 소리야?!”라고 묻습니다.

뛰어난 내구성

다시 한번 말씀드리지만, 제 모델 M은 34년이나 되었습니다. 14년 동안 거의 쉬지 않고 사용해 왔지만, 여전히 새 키보드처럼 작동합니다. 오타나 키 캡 파손, 글자 마모 같은 문제는 전혀 없습니다. 저렴한 고무 돔 키보드와 비교해 보면, 몇 년만 사용해도 엉망이 되는 것을 알 수 있습니다.

확고한 안정성

제 모델 M 키보드는 내부에 강철 플레이트가 있어 무게가 5파운드가 넘습니다. 이는 소구경 총알을 막을 수 있을 정도의 무게입니다. 플라스틱은 두껍고 견고하며, 오랜 세월이 흘렀음에도 불구하고 균열이 전혀 없습니다. 키보드는 제가 놓아둔 자리에 그대로 있고, 타이핑을 할 때 이리저리 움직이지 않습니다.

높은 유연성

초기 모델 M 키보드에는 모듈식 케이블 커넥터가 장착되어 있었습니다. 덕분에 케이블이 끊어질 경우 교체가 용이하거나, AT 케이블을 PS/2 커넥터 케이블로 교체할 수 있습니다. 또한 많은 모델 M 키보드에는 두 조각으로 된 탈착식 키 캡이 있습니다. 이를 통해 키 배열을 쉽게 변경할 수 있으며, 손상된 키 캡(드문 경우)도 기증자 키보드의 부품을 사용하여 쉽게 교체할 수 있습니다.

미니멀하면서 스타일리시한 디자인

모델 M의 디자인은 수수하고 고급스럽습니다. 눈에 띄는 로고, 화려한 각진 디자인, 또는 사용자 정의 가능한 RGB LED는 없습니다. 시각적으로, 그저 키보드일 뿐입니다.

오랜 친구와 같은 친근함

빠르게 변화하는 기술 환경 속에서, 더 빠른 PC로 끊임없이 업그레이드를 해 나가면서, 여전히 IBM의 유산이 유용하다는 사실을 알게 되어 위안을 얻습니다.

저는 이 키보드의 독특한 특징을 즐기고 있으며, 그 뛰어난 장인 정신에 자부심을 느낍니다.

당신도 모델 M을 사용해 보세요

최신 PC에서 모델 M 키보드로 둠 게임을 즐기는 모습.

모델 M을 사용해 보고 싶다면, 여러 가지 방법이 있습니다. 이베이에서 구입하거나, 야드 세일, 벼룩시장, 중고품 가게에서 찾아볼 수 있습니다. Clicky Keyboards와 같은 웹사이트에서는 리퍼브 모델을 제공합니다. 유니컴프와 같은 회사에서 모델 M의 현대적인 후손을 구입할 수도 있습니다.

PS/2 시대에 만들어진 모델 M 키보드는 특히 희귀하지 않습니다. 일부 추정에 따르면 1,000만 개 이상 생산되었습니다. 따라서 옷장, 다락방, 차고, 지하실에 여전히 많은 키보드가 잠자고 있을 것입니다.

빈티지 모델에 관심이 있다면, 친구나 친척에게 물어보는 것을 추천합니다. 1980년대 중후반에서 1990년대 중반까지 IBM 브랜드 PC를 사용했던 사람이 있다면, 모델 M 키보드도 가지고 있을 가능성이 큽니다. 다음에 방문할 때 부담 없이 물어보세요.

Windows 키 문제 해결

Windows 키를 좋아하고 빈티지 모델 M을 사용하는 동안 이 키가 없다는 사실에 대해 걱정된다면, 걱정할 필요가 없습니다. Caps Lock이나 Right Alt와 같이 자주 사용하지 않는 다른 키에 Windows 키를 매핑할 수 있습니다. 또한 유니컴프에서 제작한 모델 M 키보드의 현대적인 변형에는 Windows 키가 포함되어 있습니다.

볼륨 조절 버튼이 마음에 든다면, 모델 M의 Scroll Lock 및 Pause 키에 매핑하는 것도 가능합니다 (곧 이 아이디어를 실험해 볼 예정입니다).

컴퓨터 기술의 지속적인 업그레이드 속도 때문에, 오래된 컴퓨터 기술은 쓸모없다는 오해가 만연합니다. 그러나 모델 M 덕분에 저는 그것이 사실이 아니라는 것을 알고 있습니다. 저는 안목 있는 타이피스트들이 앞으로 수십 년 동안 모델 M 키보드를 즐길 것이라고 믿습니다. 즐거운 타이핑 되세요!