인간과 유사한 인공 일반 지능(AGI) 추구와 막대한 자본 소모가 지배적인 급변하는 인공지능 환경에서, 토론토 기반 AI 스타트업 코히어(Cohere)는 독자적이고 실용적인 길을 걷고 있습니다. 이 회사는 최근 5억 달러 규모의 투자 유치로 기업 가치를 약 70억 달러로 끌어올렸으며, 전략적인 리더십 인재 영입으로 상당한 주목을 받았습니다. 여기에는 전 메타 AI 책임자 조엘 피노(Joelle Pineau)와 전 우버 CFO 대행 프랑수아 채드윅(Francois Chadwick)의 임명이 포함되며, 이는 투기적인 AGI 돌파구 추구보다는 기업 고객에게 실질적인 투자 수익(ROI)을 제공하겠다는 강화된 의지를 보여줍니다.
2019년 구글 브레인(Google Brain) 출신 닉 프로스트(Nick Frosst), 이반 장(Ivan Zhang), 그리고 선구적인 “Attention Is All You Need” 논문의 공동 저자인 에이단 고메즈(Aidan Gomez)가 설립한 코히어는 의도적으로 기업 우선 AI 솔루션 제공업체로 자리매김했습니다. 주요 클라우드 제공업체와 긴밀히 협력하거나 인수를 모색하는 많은 동료 기업들과 달리, 코히어는 독립성을 유지하며 인수 제안을 거부하고 단일 클라우드 생태계에 대한 의존을 피했습니다. 이러한 전략적 자율성은 캐나다에 뿌리를 두고 토론토에 상당한 입지를 확보한 것과 결합하여, 기업의 핵심 사명에서 벗어나는 것으로 인수를 보는 에이단 고메즈 CEO가 강조했듯이, 비즈니스 워크플로우에 맞춰 보안적이고 효율적이며 전문화된 대규모 언어 모델(LLM)을 개발하는 접근 방식의 기반이 됩니다.
높이 평가받는 AI 과학자 조엘 피노의 최근 영입은 코히어의 초점을 명확히 보여줍니다. 이전에 메타의 기초 AI 연구(FAIR) 랩을 이끌었고 라마(Llama) 오픈 모델 개발에 중요한 역할을 했던 피노는 코히어의 조용한 프로필과 기업 실용주의를 주요 매력으로 꼽았습니다. 더 넓은 산업 변화 속에서 코히어에 합류하기로 한 그녀의 결정은 기업을 위한 견고하고 안전하며 책임감 있는 AI 솔루션에 대한 회사의 헌신을 강조합니다. 피노는 공개 벤치마크에서 순위 경쟁을 통한 과시보다는 기밀성, 프라이버시, 보안을 우선시하며 온프레미스에서 효율적으로 실행될 수 있는 모델을 옹호합니다.
재정적으로 볼 때, 코히어의 기업 중심 모델은 소비자 대상 경쟁사들과 현저한 대조를 이룹니다. 이 회사는 5월에 연간 반복 매출(ARR) 1억 달러를 달성했다고 보고했으며, 연말까지 두 배로 증가할 것이라는 미확인 보고서도 있지만, 그 경제 전략은 OpenAI 및 Anthropic과 같은 경쟁사들과는 크게 다릅니다. 프랑수아 채드윅 CFO에 따르면, 코히어의 접근 방식은 AI 추론과 관련된 상당한 컴퓨팅 비용을 주로 기업 파트너 및 고객에게 전가합니다. 채드윅은 이 모델이 자원 배분을 더 효율적으로 만들고, 2029년까지 OpenAI가 예상하는 1,150억 달러 지출과 같이 막대한 운영 비용을 발생시키는 것으로 알려진 경쟁사들에 비해 코히어가 수익성 달성에 더 짧은 경로를 가질 수 있도록 한다고 제안합니다.
최근 5억 달러 규모의 벤처 캐피탈 투자 라운드에는 Nvidia, AMD, Salesforce의 벤처 부문을 포함한 전략적 투자자들과 Radical Ventures, Inovia Capital, PSP Investments, Healthcare of Ontario Pension Plan과 같은 기업들이 참여했습니다. 이러한 자본 투입은 코히어의 궤적에 대한 시장의 신뢰를 강화합니다. The Futurum Group의 CEO인 다니엘 뉴먼(Daniel Newman)과 같은 분석가들은 코히어가 기업 AI 시장에서 가진 독특한 이점을 인정합니다. 그는 이 시장이 소비자 중심 애플리케이션보다 초기 단계이지만 훨씬 더 큰 영향력을 가진다고 평가합니다. Hyperframe Research의 스티븐 디킨스(Steven Dickens)는 회사가 수익성 달성까지 나아갈 길이 있음을 인정하면서도, 이번 투자를 코히어의 발전과 미래 잠재력을 보여주는 강력한 지표로 보고 있습니다.
공동 창립자 닉 프로스트는 AGI를 유일한 목표로 삼는 것에서 벗어나는 최근 AI 산업 내의 “분위기 변화(vibe shift)”를 코히어의 오랜 입장에 대한 정당성으로 봅니다. AGI 추구에 대한 제프리 힌튼(Geoffrey Hinton)과 같은 멘토들과의 철학적 차이에도 불구하고, 프로스트는 현재 비즈니스 요구에 맞는 견고하고 영향력 있는 기술을 구축하는 것이 신뢰할 수 있고 달성 가능한 목표라고 주장합니다. 코히어가 입증 가능한 ROI를 제공하고 기업을 위한 안전하고 책임감 있는 AI 솔루션을 육성하는 데 지속적으로 중점을 두는 것은 글로벌 인공지능 환경에서 그 독특한 위치와 전략적 중요성을 확고히 합니다.