Chrome OS Flex는 낡은 노트북이나 PC에 활력을 불어넣어 줄 수 있는 무료 운영체제입니다. 실제로 어떻게 작동하는지 알아보기 위해 설치 과정을 살펴보겠습니다.
Chrome OS Flex란 무엇일까요?
Chrome OS Flex는 Chrome OS의 간소화된 버전으로, 특히 Windows나 Mac을 사용하는 구형 컴퓨터를 대상으로 합니다. 빠른 부팅 속도, 뛰어난 배터리 수명, 향상된 성능을 제공하는 것이 특징입니다. 클라우드 기반 운영체제로서 USB 드라이브나 기존 운영체제만으로도 설치가 가능합니다.
배경
오래된 PC를 세련된 크롬북으로 탈바꿈시키는 아이디어는 원래 뉴욕에 본사를 둔 Neverware에서 시작되었습니다. 그들은 오픈 소스 Chromium OS를 기반으로 한 운영체제인 CloudReady를 개발했습니다. 이는 크롬북을 사용하는 것과 거의 유사한 경험을 제공했지만, 몇 가지 제한이 있었습니다.
CloudReady의 목표는 오래된 Windows 및 Mac 컴퓨터를 Chrome OS와 유사한 환경으로 쉽게 전환하여 재활용하는 것이었습니다. CloudReady는 개인 사용자를 위한 무료 버전과 기업용 유료 버전으로 제공되었습니다.
이는 하드웨어 구매 없이 Chrome OS를 대중에게 소개하고자 하는 Google에게 매우 흥미로운 제안이었습니다. 당연히 Google은 나름의 계획을 가지고 있었습니다. 2017년 Neverware 투자에서 그 단면을 확인할 수 있습니다.
결국 2020년 12월, Google은 Neverware를 인수했고, 그 결과 CloudReady는 Chrome OS Flex로 새롭게 태어났습니다.
본 글 작성 시점을 기준으로, Chrome OS Flex는 아직 베타 버전입니다. 일부 인증된 모델에서도 문제가 발생할 수 있다는 점을 유념해야 합니다.
설치 요구 사항
다음은 권장되는 설치 요구 사항입니다.
- Intel 또는 AMD x86-64비트 프로세서
- 4GB RAM
- 16GB 이상의 내부 저장 공간
- BIOS에 대한 전체 관리자 권한
- 2010년 이후 출시된 프로세서 및 그래픽 카드 (최신 하드웨어도 지원 가능)
- 8GB 이상의 USB 드라이브
- 인증 모델 목록
위 요구 사항은 권장 사항일 뿐이며, 반드시 충족해야 하는 것은 아닙니다.
예를 들어, 인증 모델 목록에 없던 3GB RAM을 가진 구형 HP Pavilion dv6-3130tx 노트북에 Chrome OS Flex를 설치하는 데 성공했습니다. Wi-Fi 연결이 원활하지 않은 사소한 문제가 있었지만, 이더넷 연결을 통해 정상적으로 사용할 수 있었습니다.
특히 조립된 데스크탑에서도 Chrome OS Flex를 성공적으로 구동했습니다. 또한, 듀얼 코어 Intel Pentium B950 프로세서와 2GB RAM을 탑재한 매우 성능이 낮은 노트북에서도 문제없이 실행되었습니다. 다행히 이번에는 Wi-Fi 문제도 없었습니다.
결론적으로 8GB USB 드라이브가 있고 약 40분 정도의 여유 시간이 있다면, Chrome OS Flex를 한번 시도해보는 것도 나쁘지 않을 것입니다.
Chrome OS Flex 설치
설치 과정은 크롬북 복구 유틸리티를 통해 매우 간단하게 진행할 수 있습니다. 이 유틸리티는 Chrome 웹 스토어에서 제공되는 브라우저 확장 프로그램입니다.
부팅 가능한 USB 드라이브 준비
다운로드가 완료되면 해당 아이콘을 클릭하고 USB 드라이브를 삽입한 후 화면에 나타나는 지시에 따릅니다.
마우스 포인터의 움직임이 매끄럽지 않은 점은 양해 부탁드립니다. 어쨌든 다음 단계를 진행해 보겠습니다.
- ‘시작하기’를 클릭합니다.
- 목록에서 ‘모델 선택’을 누릅니다.
- ‘제조업체 선택’에서 ‘Google Chrome OS Flex’를 선택합니다.
- ‘Chrome OS Flex(개발자-불안정)’을 선택하고 ‘계속’을 클릭합니다.
- 설치할 USB 미디어를 지정합니다. (가능하다면 USB 3.0 사용)
- 마지막으로 ‘지금 만들기’를 클릭합니다.
이 과정은 Chrome Flex OS가 복구 이미지를 다운로드하고 확인하는 데 다소 시간이 소요될 수 있습니다.
라이브 디스크 생성이 완료되면, 테스트를 원하는 기기에 USB 드라이브를 연결하고 BIOS 설정에서 부팅합니다.
제조사마다 부팅 메뉴를 시작하는 키가 다릅니다. 예를 들어 HP의 경우 ESC 키를 눌러 시작 메뉴를 불러온 다음 F9 키를 눌러 부팅 장치 옵션을 선택할 수 있습니다. 조립 PC의 경우 ASUS 마더보드에서 F2 또는 DEL 키를 눌러 BIOS 유틸리티에 진입할 수 있습니다.
만약 문제가 발생하면 ‘제조사 이름 + USB 부팅 방법’으로 검색하여 YouTube에서 관련 튜토리얼을 찾아보는 것을 추천합니다.
Chrome OS Flex 설정
USB 드라이브에서 부팅하면 먼저 Chrome 로고가 표시되고, 그 다음으로 ‘Welcome to CloudReady 2.0’ 메시지가 나타납니다. 이는 Chrome OS Flex를 나타냅니다.
이제 하드 디스크를 지우고 ‘CloudReady 2.0’을 설치하여 해당 기기를 메인 OS로 사용할 수 있습니다. 또는 ‘Try it first’를 클릭하여 USB 드라이브에서 바로 체험해볼 수 있습니다.
최적의 성능을 위해서는 하드 디스크에 설치하는 것이 권장됩니다. 그러나 여분의 장치가 없다면 두 번째 옵션을 선택하여 메인 컴퓨터에서도 사용할 수 있습니다. 이 경우 Chrome OS Flex는 설치 후 남은 공간을 USB 드라이브에 저장합니다.
다음 단계에서는 네트워크를 연결합니다.
이더넷 연결을 감지하는 가장 좋은 방법은 설치 과정을 시작하기 전에 이더넷 케이블을 연결하는 것입니다.
다음으로, 이용 약관과 선택적 데이터 공유 옵션이 제공됩니다. 그 다음, 개인 사용 또는 자녀를 위한 설정을 구성할 수 있습니다.
이 단계에서는 Google 계정으로 로그인해야 합니다. 이후 Google 계정 설정과 Google 어시스턴트 설정을 위한 선택적 동기화 옵션이 제공됩니다.
마지막 가입 화면에서는 하드웨어 데이터 공유 여부를 묻습니다.
마침내 Chrome OS Flex 데스크톱이 눈앞에 펼쳐집니다.
Chrome OS Flex는 클라우드 기반 운영체제를 지향합니다. 그렇다면 완전한 Chrome OS와는 어떤 차이점이 있을까요?
Chrome OS 대 Chrome OS Flex
자세한 비교 정보는 Chrome OS와 Flex의 차이점에서 확인할 수 있지만, 가장 먼저 Play 스토어가 없다는 사실에 아쉬움을 느낄 것입니다.
현재 Chrome OS Flex는 Android 앱 또는 Google Play를 지원하지 않습니다. 또한 Windows 앱을 실행하기 위한 Parallel Desktop 기능이나 Linux 실행 지원은 Chrome OS에서만 가능합니다.
Chrome OS의 자동 업데이트와는 달리, Chrome OS Flex의 업데이트 관리는 기기 관리자에게 달려 있습니다.
이제 이런 의문이 들 수 있습니다.
누가 Chrome OS Flex를 사용해야 할까요?
대부분의 업무를 Google 앱 제품군으로 처리할 수 있다면 누구나 Chrome OS Flex를 사용해 볼 만합니다.
본 글 작성 시점에서 기본적으로 제공되는 앱 목록은 다음과 같습니다.
Google 캘린더, 파일, Google Meet, Google Keep, Chrome, Play Books, Gmail, YouTube, Google Chat, YouTube Music, 카메라, Play 영화, 문서, Google 지도, 드라이브, 계산기, 시트, 웹 스토어, 슬라이드, Chrome 캔버스
또한 Chrome 웹 스토어에서 비밀번호 관리자, 광고 차단기 등 다양한 확장 프로그램을 설치할 수 있습니다.
기본적으로 Chrome OS Flex는 기업 사용자나 교육 기관을 대상으로 합니다. Chrome 브라우저가 핵심이며, Chrome OS Flex에서는 듀얼 부팅을 지원하지 않습니다.
전문가 팁: USB 드라이브에서 Chrome OS Flex를 사용하려는 경우, 안정성을 위해 단일 USB 장치를 사용하는 것을 권장합니다.
결론
Chrome OS Flex는 매우 야심 찬 프로젝트입니다. 모든 Mac과 Windows 컴퓨터를 Chromebook으로 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 아직 개발자-불안정 버전이지만 충분히 시도해 볼 가치가 있습니다.
개인적으로 Chrome OS Flex가 Google Play를 지원하기 시작한다면, 그 잠재력은 더욱 커질 것이라고 확신합니다.
Windows, Mac, 복잡한 Linux 환경 대신 다른 대안을 고려해 볼 때입니다.
덧붙여, Windows 사용자라면 Windows 11이 이전 버전보다 나은 이유에 대한 정보도 알려드릴 수 있습니다.