프랑스 당국이 패스트 패션 선두 주자인 쉬인(Shein)에 4천만 유로의 상당한 벌금을 부과했습니다. 1년에 걸친 조사 끝에 쉬인이 기만적인 상업 관행에 참여하고 검증되지 않은 환경 주장을 펼친 사실이 드러났습니다. 프랑스 경쟁·소비·부정행위 단속국(DGCCRF)의 이번 조치는 글로벌 전자상거래 거대 기업들의 운영 투명성 및 지속 가능성 주장에 대한 규제 당국의 감시가 강화되고 있음을 잘 보여줍니다.
기만적인 가격 책정 관행
DGCCRF의 조사에 따르면 쉬인은 2022년 10월부터 2023년 8월까지 프랑스 웹사이트에서 가격 할인을 체계적으로 오도한 것으로 나타났습니다. 조사 결과, 할인된 가격으로 광고된 제품의 57%는 실제 가격 인하가 없었으며, 19%는 미미한 할인만 제공했고, 11%는 오히려 가격이 인상된 것으로 확인되었습니다. 취소선이 그어진 가격과 끊임없는 프로모션이 만연했던 이러한 관행은 소비자들에게 상당한 절감 효과가 있는 것처럼 오해를 불러일으켰습니다. 중국에 본사를 둔 인피니트 스타일즈 이커머스 리미티드(IELS) 소유의 쉬인은 이번 벌금을 수용했으며, 이는 유럽연합 법률에 따라 불법적인 상업 관행을 식별했던 유럽위원회(European Commission)의 5월 공동 조사에 이은 조치입니다.
검증되지 않은 환경 주장
가격 불규칙성 외에도 프랑스 당국은 쉬인이 자사의 환경 선언을 입증하지 못했음을 확인했습니다. 쉬인은 자신을 “온실가스 배출량을 25% 감축”함으로써 환경 영향을 줄이는 데 전념하는 “책임감 있는 기업”이라고 설명했습니다. 그러나 규제 당국은 이러한 주장이 방대하고 빠르게 업데이트되는 저가 의류 공급에 의존하는 쉬인의 핵심 비즈니스 모델과 모순된다고 판단했습니다. 전체 패스트 패션 산업은 2020년에 전 세계 이산화탄소 배출량의 8~10%를 차지하는 것으로 추정되었는데, 이는 이러한 비즈니스 모델이 환경에 미치는 영향을 여실히 보여줍니다.
광범위한 규제 및 윤리적 감시
이번 벌금은 쉬인이 대중과 규제 당국의 감시를 받아온 일련의 사건 중 가장 최근의 사례입니다. 쉬인은 1월 영국 정치인들로부터 자사 제품이 강제 위구르 노동 의혹이 제기된 중국 신장 지역의 면화를 사용하지 않는다는 확증을 제공하지 못했다는 비판을 받았습니다. 더욱이, 스위스 시민단체 퍼블릭 아이(Public Eye)의 2024년 조사에 따르면, 쉬인 공장 일부 노동자들은 회사가 이전에 직원 근무 환경 개선을 약속했음에도 불구하고 여전히 주 75시간을 근무하는 것으로 보고되었습니다. 이러한 지속적인 우려는 소비자 투명성 및 노동 관행 측면에서 패스트 패션 공급망 내에 존재하는 고질적인 문제를 강조합니다.