알렉사나 구글 어시스턴트 대신 코타나를 메인으로 사용해 보았습니다. 며칠간 사용해 본 결과, 코타나의 기능은 기대에 미치지 못했고, 몇 가지 개선이 필요한 부분이 있다는 것을 알게 되었습니다. 마이크로소프트는 이 분야에서 경쟁에 뒤처져 있는 상황이며, 더 이상 코타나에 집중하기보다는 다른 대안을 모색하는 것이 합리적이라는 결론에 도달했습니다.
사티아 나델라, 코타나 스피커 사업 철수 시사
마이크로소프트의 CEO 사티아 나델라는 최근 코타나를 알렉사나 구글 어시스턴트와 같은 인공지능 비서와 경쟁시키지 않겠다고 발표했습니다. MS파워유저에 따르면, 나델라 CEO는 코타나가 구글 어시스턴트나 알렉사처럼 다른 플랫폼에서도 사용 가능해야 한다고 언급했습니다.
코타나는 이미 경쟁에서 뒤처진 걸까요? 새로운 방향으로 나아가고, 전담 디지털 비서로서의 역할을 포기해야 할 때일까요? 며칠 동안 코타나를 사용해본 결과, 이러한 결정이 올바른 선택이라고 생각하게 되었습니다.
복잡한 설정 과정
실험을 시작하자마자 어려움에 직면했습니다. 이미 집에 알렉사 기기와 구글 기기가 있었지만, 코타나 기기는 없었습니다. Surface Pro 3 (Windows 10 PC)와 스마트폰에 코타나를 설치했지만, PC에는 마이크가 없었고 Surface는 잘 사용하지 않았으며, 스마트폰은 음성 명령을 빠르게 처리하기에는 마이크 성능이 부족했습니다.
그래서 사무실에서 사용하기 위해 하만 카돈 Invoke를 구매하고 집에서는 스마트폰을 사용했습니다. 최적의 환경은 아니었지만, 코타나의 성능을 시험해 보기에는 충분했습니다. 구글 홈 미니나 에코 닷에 해당하는 코타나 스피커는 Invoke밖에 없었기 때문에, 저렴하게 코타나 스피커를 여러 군데 배치하는 것은 불가능했습니다. Invoke 가격은 50달러까지 떨어졌지만, 아마존 에코 닷이나 구글 홈 미니보다 저렴하게 구매하기는 어려웠습니다. 보통 30달러에도 구매할 수 있습니다.
기본 기능조차 제대로 작동하지 않음
구글 및 알렉사 기기의 주요 용도는 스마트 홈 제어, 음악 재생, 타이머 설정, 자동화 루틴입니다. 코타나는 스마트 홈 연동 기능은 훌륭했습니다. 윙크, 스마트싱스, 필립스 휴와 같은 인기 제품과 연동이 가능했습니다. 윙크 허브와 필립스 전구를 포함한 스마트 홈 기기를 제어하는 데는 문제가 없었습니다. 스마트 홈 기능은 알렉사나 구글 어시스턴트와 거의 동등한 수준이었습니다.
타이머와 알람 설정도 쉽게 할 수 있었고, 스포티파이 연동도 간편하게 느껴졌습니다. 하지만 음악을 중단하고 싶을 때 문제가 발생했습니다. “중지” 또는 “음악 중지”라고 말하면 절반 정도는 제대로 작동하지 않았습니다. 코타나는 “지금은 그렇게 할 수 없다”는 답변만 반복했습니다. 여러 번 시도해야 겨우 작동했습니다. 재생 목록을 불러오는 것도 마찬가지였습니다. “스포티파이에서 블라인드 포레스트 재생”이라고 말하면 Ori and Blind Forest 재생 목록이 제대로 나왔지만, “Ori and Blind Forest 재생”이라고 말하면 매번 코타나가 혼란스러워했습니다. 음성으로 조작하는 것보다 스포티파이 앱으로 직접 조작하는 것이 더 쉬웠습니다.
반대로, 구글 어시스턴트나 알렉사에서 스포티파이를 사용할 때는 노래나 사람 이름을 제대로 발음하는 한 거의 문제가 없었습니다.
아직 부족한 기능들
문제는 거실에서 시작되었습니다. 거실 조명은 매직 홈 제품이었는데, 코타나는 이 제품을 지원하지 않았습니다. 스마트 플러그는 iClever와 GE 제품이었는데, GE 제품은 윙크와 연동이 되지만 iClever 제품은 연동되지 않았습니다. 코타나로는 거실 조명을 켜거나 대부분의 스마트 플러그를 제어할 수 없었습니다. 알렉사나 구글에 의존해야 했습니다.
좋아하는 음악이 스포티파이에 없을 때는 다른 음원을 찾아야 했습니다. 하지만 코타나에서 선택할 수 있는 음원 서비스는 매우 적었습니다. 예를 들어, 판도라는 사용할 수 없습니다. 1년 전에 코타나 연동을 약속했지만, 아직까지 감감무소식입니다. 판도라 블로그는 최근 엑스박스 앱 업데이트 소식만 전하고 있습니다.
스포티파이를 사용한다고 해도, 코타나는 멀티룸 오디오 기능을 지원하지 않았습니다. 이 기능은 제가 정기적으로 사용하는 기능입니다. 인터콤 기능도 알렉사나 구글에서만 사용 가능했습니다. 문제는 집 전체에 코타나 스피커가 없다는 것이 아니라, 해당 기능 자체가 없다는 것입니다.
Outlook.com 이메일과 일정 연동은 그나마 쓸만했습니다. 이메일은 제대로 작동했지만, 일정은 부족한 부분이 많았습니다. “코타나, 내 일정은?”이나 “다음 약속은?”과 같이 질문하면 오늘 일정을 확인하는 것 외에는 답변을 받을 수 없었습니다. 내일 일정을 확인하고 싶어서 “내일 일정은?”이라고 질문하자, 두 번의 시도 끝에 겨우 작동했습니다. 하지만 결과는 만족스럽지 못했습니다.
배송 이메일을 받으면 마이크로소프트는 자동으로 예상 도착일을 일정에 추가합니다. 하지만 “내 택배는 언제 도착해?”라고 코타나에게 물어봐도 제대로 답하지 못했습니다. 내일 도착 예정인 택배가 5개나 일정에 있었지만, 코타나는 처음 4개만 읽어주었습니다. 즉, 내일의 실제 약속(6번째 항목)은 목록에서 누락되었습니다.
일정 약속은 코타나가 여러 기기에서 일관되게 작동하지 않는다는 것을 보여주었습니다. 내일 일정에 대한 알림이 오늘 설정되어 있었는데, 스마트폰, 윈도우 폰, PC, Surface 모두에서 알림이 떴지만, Invoke에서는 아무 일도 일어나지 않았습니다. 다른 기기들이 같은 방에 없었다면 알림을 완전히 놓쳤을 수도 있습니다.
불편한 코타나 앱
저는 집 자동화를 위해 루틴을 많이 사용합니다. 코타나로 완전하게 전환하려고 했지만, 처음에는 코타나에 루틴 기능 자체가 없었습니다. 중간에 업데이트를 통해 루틴과 비슷한 기능인 “장면”과 “규칙” 기능이 추가되었습니다. 장면은 여러 작업을 조합할 수 있는 기능입니다 (예: 주방 조명을 끄고, 온도 조절 장치를 21도로 설정). 규칙은 특정 시간에 자동으로 동작이 실행되도록 설정하는 기능입니다 (예: 오후 9시에 현관 조명 켜기).
집 자동화 방법을 찾았다고 생각했지만, 곧 마이크로소프트가 이 기능을 절반만 구현했다는 사실을 깨달았습니다. 장면과 규칙은 음성으로만 설정할 수 있었습니다. 코타나 앱 설정에서 기존 장면과 규칙을 확인하고 삭제할 수는 있지만, 추가할 수는 없었습니다. 음성으로 설정해야 할 루틴이 너무 많아서 포기할 수밖에 없었습니다.
알람과 타이머도 마찬가지였습니다. 앱이나 음성으로 설정할 수 있지만, 이름을 지정할 수는 없었고, 코타나 스피커에서 설정한 경우 스피커에서만 제거해야 했습니다. 이름을 지정할 수 없기 때문에 “오후 4시 30분 알람 제거”라고 말하고 코타나가 알아듣기만을 바랄 수밖에 없었습니다. 스마트폰에서 설정하면 시계 앱으로 이동되지만, 이때도 입력 옵션을 사용했음에도 시간이 제대로 맞지 않았습니다.
구글과 아마존은 훨씬 더 나은 앱 통합 기능을 제공합니다. 각 앱에서 모든 기기에 대한 알림, 알람, 타이머를 제어할 수 있습니다. 또한, 음성 명령 없이 휴대폰 화면을 터치하여 간편하게 루틴을 설정할 수 있습니다.
적은 수의 기술, 혼란스러운 사용 방법
마이크로소프트가 Invoke를 발표했을 때, 코타나에는 46개의 기술이 있다고 자랑했습니다. 그 이후로 기술 수는 100개 이상으로 늘어났지만, 알렉사의 50,000개 기술에 비하면 매우 적은 숫자입니다. 알렉사의 모든 기술이 훌륭한 것은 아니지만, 이야기 읽어주기나 보드 게임 진행과 같이 독특한 기능들을 제공하려고 노력하고 있습니다. 코타나에는 도미노, 다크 스카이, 윙크와 같은 기본적인 기능만 있을 뿐입니다.
기술 추가 과정도 문제입니다. 코타나 앱에서 이미 설치된 기술은 확인할 수 있지만, “기술 검색” 옵션을 클릭하면 코타나 기술 웹페이지로 이동합니다. 여기에서 기술에 대한 설명을 확인할 수 있지만, 추가 버튼이나 설치 옵션은 없습니다. 마이크로소프트는 코타나에게 말을 걸어 기술을 사용하려 하면 기술을 추가하라는 메시지를 표시합니다.
하지만 우선 기술이 존재한다는 것을 알아야 합니다. 그러려면 웹페이지에 방문해야 합니다. 결국 웹페이지에서 바로 활성화하는 것이 더 편리하지 않을까요?
코타나를 알렉사로 바꾸는 것이 가장 강력한 기능
코타나를 사용하면서 문제가 발생하면, 결국 알렉사를 호출했습니다. “코타나 기기만 사용하겠다”는 약속을 지키기 위해, 코타나를 통해 알렉사를 호출했습니다. 다행히 이 기능은 잘 작동했습니다. 대부분의 경우 2초 이내에 알렉사가 작동되었다는 신호음이 들렸고, 필요한 명령을 내릴 수 있었습니다. 알렉사는 요청이 처리된 후 다른 필요한 것이 있는지 물었습니다. 작업을 마치면 “그만 들어”라고 말하거나, 그냥 가만히 있으면 알렉사가 자동으로 종료됩니다.
하지만 아무리 연동이 잘 되어있다고 해도, 알렉사 스피커를 직접 사용하는 것보다는 약간의 지연이 있었습니다. 음성 비서 스피커가 편리성을 위해 사용된다면, 지연 시간을 없애고 바로 알렉사를 사용하는 것이 합리적입니다.
과거에 머무르는 코타나
코타나를 사용하면서 겪었던 대부분의 문제들은 과거에 알렉사와 구글 어시스턴트도 겪었던 문제였습니다. 예전에는 멀티룸 오디오 기능도 없었고, 앱도 세련되지 않았으며, 루틴 기능도 없었습니다. 하지만 아마존과 구글은 지속적으로 서비스를 개선했지만, 마이크로소프트는 그렇지 않았습니다. 적어도 소비자 중심적인 방식으로 서비스를 개선하지 않았습니다. 마이크로소프트는 미래의 업무 환경을 선보였을지 모르지만, 일반 사용자에게는 별 도움이 되지 않았습니다.
마이크로소프트가 따라잡을 수 있을까요? 네, 가능하지만 비용이 많이 들 것입니다. 마이크로소프트는 여러 사업을 진행하는 거대 기업이므로, 코타나에 집중하면 다른 부분에서 초점을 잃을 수 있습니다.
사실, 마이크로소프트가 코타나에 없는 모든 기능을 추가한다고 해도, 마이크로소프트가 자주 직면하는 문제를 해결할 수는 없을 것입니다. 사용률이 낮으면 타사 지원이 부족해지고, 타사 지원이 없으면 사용률이 낮아지는 악순환이 반복됩니다. 마이크로소프트는 윈도우 폰에서 겪었던 문제를 코타나에서도 겪고 있습니다. 기술이 부족하고, 아무도 기술 개발에 관심을 갖지 않습니다.
이제는 새로운 방향을 모색해야 할 시점입니다. 코타나가 다른 무엇을 할 수 있을까요? 이것이 바로 사티아 나델라 CEO의 최근 발언이 의미하는 바입니다.
당분간 저는 알렉사와 구글로 돌아가겠습니다. 코타나 스피커는 스포티파이 연동을 위해서만 사용하고, 그 외에는 거의 사용하지 않을 것입니다. 음성 인식은 개선되지는 않았지만, PC 옆에 두고 스포티파이 앱으로 제어하거나, 그냥 블루투스 스피커로 사용할 수 있습니다. 50달러에 괜찮은 사운드를 제공하는 블루투스 스피커이긴 합니다.