HDR(High-Dynamic-Range) 영상 기술은 영화, TV 프로그램, 그리고 비디오 게임의 시청 경험을 혁신적으로 변화시키고 있습니다. 마이크로소프트의 Xbox Series X 및 S 콘솔은 ‘자동 HDR’이라는 특별한 기능을 제공합니다. 이 기능은 HDR을 공식적으로 지원하지 않는 구형 게임에도 HDR 효과를 적용해줍니다. 하지만, 이 기능이 정말로 유용한 것이며 항상 활성화해야 할 필요가 있을까요?
자동 HDR의 작동 원리
HDR 영상은 디스플레이 기술의 진보를 보여주는 대표적인 예입니다. 넓은 색상 범위와 밝은 하이라이트를 활용하여 더욱 현실적이고 생생한 이미지를 구현합니다. 여러 HDR 형식들이 경쟁하고 있지만, Xbox Series X 및 S는 기본적으로 HDR10 형식을 사용합니다. (돌비 비전 지원은 추후에 추가될 예정입니다.)
HDR 영상을 제대로 감상하려면 HDR을 지원하는 TV가 필수적입니다. 최근 몇 년 사이에 TV를 구매하셨다면, 마이크로소프트의 HDR 구현이 문제없이 작동할 가능성이 높습니다. 하지만, 게임용으로 특별히 TV를 구매하는 경우에는 HDR 지원 여부를 반드시 확인해야 합니다.
자동 HDR은 Xbox Series 콘솔 제품군을 위해 마이크로소프트에서 자체적으로 개발한 기술입니다. 인공지능을 사용하여 표준 동적 범위(SDR) 영상을 HDR 이미지로 변환합니다. 이는 마이크로소프트의 머신러닝 기술을 통해 가능합니다. Auto-HDR 알고리즘은 학습을 통해 이미지가 어떻게 보여야 하는지에 대한 이해도를 높입니다.
이 기능의 주된 목적은 SDR 이미지에 HDR 하이라이트를 추가하여 시각적 효과를 강화하는 것입니다. 예를 들어, 태양이나 직사광선과 같은 밝은 부분은 실제처럼 이미지의 다른 부분보다 훨씬 더 밝게 표현됩니다. 이러한 광도 증가는 색상을 더욱 선명하게 만들어 생생한 영상을 만들어냅니다.
이 기능은 오리지널 Xbox 및 Xbox 360 게임은 물론 SDR로 제공되는 Xbox One 게임을 포함한 광범위한 게임에서 사용 가능합니다. 이미 HDR을 구현한 게임은 자체적인 “진정한” HDR 구현을 사용하기 때문에 자동 HDR의 영향을 받지 않습니다.
Xbox 디스플레이 보정의 중요성
정확하게 보정된 디스플레이는 훌륭한 HDR 화면을 위한 핵심 요소입니다. 디스플레이 보정은 TV의 최대 밝기와 블랙 레벨과 같은 성능을 콘솔에 정확하게 알려주는 역할을 합니다. 다행히도, 이를 위한 편리한 앱이 제공됩니다!
먼저, TV가 ‘게임 모드’로 설정되어 있는지 확인해야 합니다. Xbox Series X 또는 S를 켠 상태에서 컨트롤러의 Xbox 버튼을 누릅니다. 그런 다음, 범퍼 버튼을 이용하여 ‘전원 및 시스템 > 설정 > 일반 > TV 및 디스플레이 설정’으로 이동합니다. 그곳에서 ‘게임용 HDR 보정’을 선택하여 보정 과정을 시작합니다.
화면의 안내에 따라 모든 것이 올바르게 보일 때까지 다이얼을 조정합니다. 다른 TV나 모니터로 변경할 경우에는 HDR 보정을 다시 진행해야 합니다. 또한, TV의 밝기나 사진 모드 설정을 변경한 경우에도 보정 과정을 다시 실행해야 할 수 있습니다.
TV 보정이 완료되면, 게임을 실행할 시간입니다!
자동 HDR의 실제 효과
실제 테스트 결과, Auto-HDR 기능은 전반적으로 뛰어난 성능을 보여주었습니다. 일부 게임에서는 다른 게임보다 더 나은 효과를 보여주었지만, 이 기능을 끄고 싶을 만큼 만족스럽지 못한 게임은 없었습니다. 하지만, 플레이하는 게임에 따라 사용자 경험은 달라질 수 있습니다.
일반적으로, 대비가 높은 이미지일수록 그 효과가 더욱 강렬했습니다. 놀랍게도 Auto-HDR은 TV에서 흔히 볼 수 있는 ‘가짜 HDR’ 문제를 거의 겪지 않았습니다. 물론, 눈이 과도하게 빛나는 이상한 게임 캐릭터나 너무 밝은 사용자 인터페이스(UI) 요소를 가끔 볼 수 있긴 합니다.
제프리 그럽(Geoffery Grubb)의 Games Beat(아래 영상 참조)와 Adam Fairclough의 유튜브 채널 HDTV테스트에 따르면, 대부분의 게임에서 최대 밝기가 1,000니트(nit)로 나타났습니다. 이는 대부분의 최신 TV가 충분히 재현할 수 있는 밝기 수준입니다. 디스플레이 기술이 더욱 발전함에 따라, 마이크로소프트는 이러한 부분을 지속적으로 개선해 나갈 것입니다.
만약 TV가 최대 밝기 1,000니트에 도달하지 못할 경우, 이미지가 디스플레이 성능을 초과하지 않도록 톤 매핑(tone mapping) 처리가 적용됩니다. 하지만 구형 TV나 OLED TV를 사용하고 있다면, 최신 LED 및 LCD TV와 비교했을 때 최대 밝기가 낮기 때문에 세밀한 디테일을 놓칠 수도 있습니다.
대부분의 오래된 게임을 더욱 훌륭하게 만들어주기 때문에 마이크로소프트는 자동 HDR 기능을 기본적으로 활성화해두었습니다. 하지만, 자동 HDR 기술과 호환되지 않는 일부 게임에서는 해당 기능을 비활성화했습니다. 그 목록은 많지 않지만, ‘폴아웃: 뉴 베가스’와 같은 유명 고전 게임이 포함되어 있습니다.
게임 화면에 문제가 발생하는 경우, HDR 보정 앱을 통해 시스템 레벨에서 먼저 설정을 변경하여 모든 것이 올바르게 설정되었는지 확인해야 합니다. 게임 내 감마 설정은 추가적인 문제를 유발할 수 있으므로, 마지막 수단으로 남겨두는 것이 좋습니다.
어떤 경우에는 Auto-HDR이 게임 경험을 완전히 바꿔놓을 수도 있습니다. 해상도 업스케일링, 안정적인 프레임 속도와 함께 더해진 밝기, 대비 효과는 훨씬 더 몰입감 있는 게임 경험을 제공합니다. 심지어 15년 전에 출시된 일부 게임도 마치 최신 게임처럼 보이게 합니다.
하지만, 모든 사용자에게 만족스러운 기능은 아닐 수 있습니다. 만약 사용하기 불편하다고 느껴진다면 시스템 설정에서 언제든지 이 기능을 비활성화할 수 있습니다.
자동 HDR 비활성화 방법
만약 자동 HDR 효과가 마음에 들지 않거나 특정 게임에서 문제가 발생한다면, 언제든지 해당 기능을 비활성화할 수 있습니다. 아쉽게도, 게임별로 설정할 수 있는 방법은 제공되지 않으므로, 다른 게임을 시작하기 전에 다시 켜는 것을 잊지 않도록 주의해야 합니다.
자동 HDR을 비활성화하려면, 콘솔을 켠 후 컨트롤러에서 Xbox 버튼을 누릅니다. ‘전원 및 시스템 > 설정 > 일반 > TV 및 디스플레이 옵션 > 비디오 모드’를 차례대로 선택한 후 ‘자동 HDR’ 옵션을 해제합니다.
변경 사항을 적용하려면 현재 실행 중인 게임을 재시작해야 합니다.
원래의 게임 화면 그대로 즐기고 싶을 경우에도 이 방법을 사용할 수 있습니다. 화면에서 너무 튀어나오는 특정 하이라이트(예: UI 요소)가 거슬린다면 자동 HDR을 끄는 것이 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다.
구형 게임에 새로운 생명 불어넣기
Auto-HDR 기능은 Xbox Series X 및 S 콘솔이 출시 초기에 강력한 경쟁력을 갖추는 데 큰 역할을 했습니다. 만약 기존에 Xbox 게임 라이브러리를 가지고 있거나 Game Pass를 통해 게임을 시작하려는 사용자라면, Auto-HDR 기능은 구형 게임에 새로운 생명을 불어넣어줄 것입니다.
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