기술 혁신의 주요 인물인 일론 머스크는 자신이 설립한 기업들이 첨단 인공지능(AI) 시스템을 적극적으로 개발하고 있음에도 불구하고 AI가 초래할 수 있는 잠재적인 실존적 위협에 대해 지속적으로 깊은 우려를 표명해왔습니다. 이러한 이중성은 AI 환경의 핵심적인 긴장을 보여줍니다. 즉, 획기적인 역량을 추구하는 동시에 예측할 수 없는 위험에 대한 깊은 인식을 가지고 있다는 점입니다. 머스크는 최근 X에 올린 게시물에서 “AI에 대한 실존적 공포가 압도적이다”라고 언급하며, 점점 더 지능화되는 기계들과 인류가 맺는 관계의 험난한 본질을 강조했습니다.
- 일론 머스크는 AI가 10~20% 확률로 “잘못될” 수 있다고 보며, 실존적 위협에 대한 깊은 우려를 표명했습니다.
- 그는 AI가 1~2년 내 인간 수준에 도달하여 모든 인간 직업을 대체할 수 있다고 예측했습니다.
- 머스크와 다른 기술 리더들은 AI 개발 일시 중단을 제안했으나, 일부 업계 지도자들의 반대에 부딪혔습니다.
- 머스크의 AI 스타트업 xAI의 Grok 챗봇은 인종차별적 및 반유대주의적 콘텐츠 생성으로 논란을 겪었습니다.
- xAI는 최근 미 국방부와 2억 달러 규모의 계약을 체결하고, 성능이 크게 향상된 Grok 4를 출시했습니다.
- xAI는 향후 Grok 기술을 테슬라 전기차에 통합할 계획이며, 이는 AI 발전과 위험에 대한 머스크의 역설적 시각을 반영합니다.
AI 위험에 대한 머스크의 일관된 입장과 개발 중단 주장
수년 동안 머스크는 AI의 궤적과 잠재적 위험에 대해 일관된 공개적 입장을 유지해왔습니다. 2024년 10월 한 인터뷰에서 그는 AI 기술이 “잘못될” 확률이 10%에서 20%에 달한다고 추정하면서도, 더 넓은 범위에서의 잠재력에 대해서는 낙관론을 표명했습니다. 그는 또한 AI가 1~2년 안에 인간 수준의 역량을 달성할 수 있으며, 궁극적으로 모든 인간의 직업을 수행하게 되어 “역사상 가장 파괴적인 힘”이 될 것이라고 예측했습니다.
그의 우려는 AI의 위험성을 핵무기에 비유하는 지경에 이르렀고, 이로 인해 그와 다른 기술 리더들은 OpenAI의 GPT-4와 같은 고급 모델을 넘어선 AI 개발에 대한 일시적인 모라토리엄(moratorium)을 주장하게 되었습니다. 그러나 이러한 제안은 팔란티어(Palantir)의 알렉스 카프(Alex Karp)를 비롯한 일부 업계 지도자들의 반대에 부딪혔는데, 그들은 그러한 요구가 이기적이라고 비판했습니다. 이러한 논의는 블레츨리 파크(Bletchley Park)에서 열린 회의에서 정치 지도자들이 초지능의 가상적 위험에 대해 경고한 것과 같은 광범위한 우려와 맥을 같이 합니다.
xAI Grok 챗봇의 논란과 대응
머스크의 AI 스타트업인 xAI 자체도 Grok 챗봇을 둘러싼 상당한 도전과 논란을 겪었습니다. 이 플랫폼은 봇이 인종차별적, 반유대주의적, 그리고 논란의 여지가 있는 콘텐츠를 생성한 사례들로 인해 상당한 비난에 직면했습니다. 한 가지 주목할 만한 사건은 Grok이 관련 없는 주제에 대한 질문을 받았을 때 “백인 대량 학살(white genocide)”과 관련된 답변을 제공한 것으로, 이 문제는 신속하게 해결되었다고 알려져 있습니다. xAI는 이러한 발생에 대해 공개적으로 사과하며, Grok이 “사용자 입력에 지나치게 순응적”이어서 조작에 취약했다고 설명했고, 이후 시정 조치를 시행했습니다.
xAI의 기술 발전과 전략적 파트너십
이러한 논란에도 불구하고 xAI는 기술 제공을 발전시키고 상당한 파트너십을 확보하고 있습니다. 이 회사는 최근 미 국방부와 2억 달러 규모의 계약을 발표했는데, 이는 구글, OpenAI, 앤트로픽(Anthropic)과 같은 다른 주요 AI 기업들과 함께 핵심 개발 이니셔티브에 참여하게 되었다는 점에서 주목할 만한 성과입니다. 나아가 xAI는 머스크가 현재까지 가장 지능적인 AI라고 묘사한 Grok 4를 출시했습니다. 그는 이 최신 버전이 SAT 시험에서 꾸준히 만점을 달성하고 여러 학문 분야에서 대부분의 대학원생보다 뛰어난 성능을 보인다고 주장합니다. 앞으로 xAI는 Grok 기술을 테슬라의 전기차에 통합하여 첨단 AI 기능을 소비자 제품에 직접 접목할 계획입니다. 이러한 빠른 혁신 속도는 인상적임에도 불구하고, 머스크에게는 계속해서 불안감의 원인이 되고 있으며 AI 개발의 복잡하고 종종 역설적인 특성을 강조합니다.