인터넷 속도 측정은 현재 인터넷 연결 상태를 신속하게 점검하는 데 유용한 방법입니다. 통신사(ISP)는 일반적으로 ‘최대’ 속도를 약속하지만, 실제 연결 속도가 약속된 수준인지 확인하려면 속도 테스트가 필수적입니다.
속도 테스트의 필요성
인터넷 속도 테스트는 현재 연결의 다운로드 및 업로드 속도를 확인하는 데 가장 효과적인 도구입니다. 통신사는 사용자가 선택한 요금제, 지역 네트워크 상황, 적용된 제약 조건 등에 따라 속도를 제한할 수 있습니다. ISP가 광고하는 ‘최대’ 속도는 실제 제공 속도와 차이가 있을 수 있습니다. 예를 들어, ‘최대 30Mbps’를 약속한 통신사가 실제로는 28Mbps만 제공하더라도 약속을 지켰다고 주장할 수 있습니다. 그러나 10Mbps와 같이 현저히 낮은 속도가 나온다면 이는 통신사에 문의해야 할 문제입니다.
속도 테스트는 핑(ping), 다운로드 및 업로드 속도를 측정합니다. 대부분의 ISP는 다운로드와 업로드 속도를 별도로 약속하기 때문에 두 가지 속도를 모두 측정하는 것이 중요합니다. 다운로드 속도가 일반적으로 더 중요하게 여겨지지만, 업로드 속도도 함께 고려해야 합니다. 많은 ISP는 다운로드 속도보다 업로드 속도를 낮게 제공하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 일부 지역 ISP는 다운로드 500Mbps 요금제에서 업로드 속도를 125Mbps로 제한하기도 합니다.
속도 테스트의 작동 원리
속도 테스트는 사용자의 위치와 가장 가까운 서버를 선택하여 핑, 다운로드, 업로드 테스트를 수행합니다.
속도 테스트를 실행하면 먼저 사용자의 위치에서 가장 가까운 테스트 서버를 자동으로 찾습니다. 이는 매우 중요한 단계입니다. 일부 서비스(예: Speedtest.net)에서는 사용자가 직접 테스트 서버를 선택할 수도 있습니다. 테스트 서버가 결정되면, 속도 테스트는 서버에 간단한 신호를 보내고 응답을 받는 방식으로 진행됩니다. 이 과정에서 왕복 시간을 밀리초 단위로 측정하며, 이를 핑(ping)이라고 합니다.
핑 테스트가 완료되면 다운로드 테스트가 시작됩니다. 테스트 클라이언트는 서버에 여러 연결을 동시에 시도하여 작은 데이터 조각들을 다운로드합니다. 이때, 데이터 조각을 가져오는 데 걸린 시간과 사용된 네트워크 리소스의 양을 측정합니다. 만약 네트워크 여유가 있다면, 클라이언트는 서버에 더 많은 연결을 시도하여 더 많은 데이터를 다운로드합니다. 이는 인터넷 연결에 최대한 부담을 주어 동시에 처리할 수 있는 능력을 파악하기 위한 것입니다.
인터넷 연결을 고속도로에 비유할 수 있습니다. 추가 연결을 여는 것은 고속도로에 차선을 추가하는 것과 같습니다. 제한 속도는 동일하지만, 더 많은 차량이 동시에 이동할 수 있게 되어 전체적인 처리량이 증가합니다. 따라서 2차선 고속도로보다 4차선 고속도로에서 더 많은 차량이 빠르게 목적지에 도달할 수 있는 것과 같은 원리입니다.
테스트 클라이언트가 네트워크 연결 상태를 파악하면, 추가 데이터 청크를 다운로드하고, 할당된 시간 내에 다운로드된 양을 측정하여 다운로드 속도를 계산합니다. 마지막으로, 업로드 테스트는 다운로드 테스트와 유사하지만, 방향이 반대입니다. 클라이언트는 데이터를 서버로 업로드하면서 업로드 속도를 측정합니다.
더 자세한 기술적인 정보는 Speedtest.net의 설명을 참고하십시오.
속도 테스트의 정확성
라우터 테스트는 ISP에서 제공하는 실제 속도를 보여주지만, 와이파이 환경에서의 테스트는 연결로 인해 속도가 느리게 나타날 수 있습니다.
속도 테스트는 간단해 보이지만, 실제 연결 속도를 정확하게 측정하는 것은 생각보다 복잡합니다. 테스트 결과는 다양한 요인에 의해 영향을 받을 수 있습니다.
가장 먼저 고려해야 할 요소는 테스트 서버의 위치입니다. 종종 가장 가까운 서버라고 해도 실제로는 상당히 멀리 떨어져 있을 수 있습니다. 데이터가 멀리 이동하지 않도록 가까운 서버를 선택하는 것이 이상적입니다. Netflix와 같은 기업은 데이터 전송 네트워크를 사용하여 콘텐츠를 더 가까이 제공하는 이유도 이 때문입니다. 그러나 대부분의 인터넷 서버는 실제 사용자의 위치에서 멀리 떨어져 있습니다. 때로는 다른 국가에 있을 수도 있습니다. 따라서 속도 테스트에서 높은 속도가 측정되더라도, 실제 데이터가 멀리 떨어진 서버에 있다면 다운로드 속도는 느리게 느껴질 수 있습니다. 이러한 경우, 속도 테스트 결과는 실제 사용 환경보다 더 빠른 속도를 반영할 수 있습니다.
서버 위치에 따라 다른 속도 결과가 나타날 수 있습니다. Ookla, Netflix, Google 등 다양한 속도 테스트 도구를 사용할 때 결과가 다를 수 있습니다. 또한, 통신사 자체에서 제공하는 속도 테스트 (Comcast, Spectrum, AT&T)도 있습니다. 하지만 통신사에서 제공하는 속도 테스트는 신뢰하기 어렵습니다. 그들은 이상적인 조건에서 테스트를 진행하며, 테스트에 사용되는 서버가 통신사 네트워크 내에 있어 다른 테스트보다 더 빠른 결과를 보여줄 가능성이 높습니다. 통신사는 자사의 서비스가 우수하다는 것을 보여주기 위해 이러한 테스트를 이용합니다. 하지만 실제 사용자가 체감하는 속도를 제대로 측정하는 것은 아닙니다.
테스트 과정에서 클라이언트가 추가 연결을 시도하여 네트워크 사용량을 최대화하려고 하기 때문에, 이미 네트워크에 부담이 있는 상태라면 속도 테스트는 제 성능을 발휘하지 못할 수 있습니다. 예를 들어, Netflix를 스트리밍하거나 대용량 파일을 다운로드하는 동안 속도 테스트를 실행하면, 테스트 결과가 더 낮게 나올 수 있습니다.
이 테스트 결과는 이전에 실행한 다른 테스트 결과보다 훨씬 느립니다. 당시 Xbox One은 운영 체제 업데이트를 다운로드하고 있었습니다.
또한, 연결 방식과 테스트에 사용되는 장치도 결과에 영향을 미칩니다. 일반적으로 Wi-Fi 연결은 이더넷 연결보다 느리기 때문에, 이더넷으로 연결된 PC에서 실행한 속도 테스트 결과가 Wi-Fi로 연결된 태블릿보다 더 높게 나올 수 있습니다. 심지어 동일한 네트워크 연결을 사용하더라도 테스트를 실행하는 장치에 따라 결과가 다를 수 있습니다.
정확한 속도 테스트를 위한 방법
정확한 속도 테스트 결과를 얻는 것은 측정하려는 목적에 따라 달라집니다. 통신사가 약속한 속도를 제대로 제공하는지 확인하고 싶다면 최적의 조건에서 테스트를 실행해야 합니다. 이더넷으로 연결된 장치를 사용하고, 가장 가까운 테스트 서버를 선택하며, 인터넷 연결에 부담을 줄 수 있는 모든 활동(예: 스트리밍 서비스)을 중단해야 합니다.
속도 테스트를 실행하기 전에 라우터를 재시작하는 것도 좋은 방법입니다. 라우터에 내장된 속도 테스트 기능이 있다면 브라우저 기반 테스트 대신 이를 사용하는 것이 좋습니다. 라우터 테스트는 여러 단계를 건너뛸 수 있기 때문입니다.
실제 사용 환경에 가까운 결과를 원한다면 브라우저 또는 앱 기반 테스트를 사용하십시오. 라우터 테스트를 우회하면 더 멀리 떨어진 서버를 선택할 수 있습니다. 또한, 실제 인터넷 사용 환경과 동일하게 비디오나 오디오 스트리밍을 실행한 후 속도 테스트를 하는 것도 좋은 방법입니다.
어떤 단계를 따르든, 어떤 방식으로 측정하든, 완벽하게 정확한 결과를 얻는 것은 불가능합니다. 그러나 속도 테스트를 통해 사용자는 자신의 인터넷 연결 상태에 대한 대략적인 정보를 얻을 수 있고, 통신사가 약속한 속도대로 서비스가 제공되는지 확인할 수 있습니다.