원격 의료는 최근에 등장한 개념은 아니지만, 현대 사회에서 그 중요성이 더욱 부각되고 있습니다. 다양한 플랫폼을 통해 의료 전문가와 실시간 영상 상담을 할 수 있게 되었으며, 이는 단순한 조언이나 정보 제공을 넘어 처방전 발급, 진단서 작성 등 실제적인 의료 서비스로 확장되고 있습니다.
온라인 진료의 작동 원리
온라인으로 의사 상담을 제공하는 서비스는 다양하게 존재합니다. 건강 보험 회사에서 특정 서비스를 추천하는 경우가 많으며, 이러한 서비스는 일반적으로 무료는 아니지만, 보험 가입 시 소액의 본인 부담금만으로 이용할 수 있습니다. 보험이 없는 경우에도 비용을 지불하고 서비스를 이용할 수 있습니다.
원격 의료 서비스는 의료 전문가에게 합법적으로 접근할 수 있는 편리한 방법입니다. 스마트폰, 태블릿, 또는 컴퓨터를 사용하여 의료 전문가와 화상으로 상담할 수 있으며, 대부분의 경우 사전 예약이 필요하지 않습니다.
물론 직접적인 치료가 필요한 경우도 있지만, 많은 상황에서 온라인 상담을 통해 의사가 조언이나 치료 계획을 제공할 수 있습니다. 온라인 의사는 처방전을 발행하여 약국에서 약을 구매할 수 있게 해줍니다. 다만, 마약류나 진통제는 처방할 수 없으며, 주로 항생제나 항알레르기 약물 처방이 가능합니다.
처방전 외에도 온라인 의사는 종종 임상 검사를 의뢰할 수 있습니다. 환자는 직접 검사실을 방문해야 하지만, 번거로운 병원 방문 절차를 생략할 수 있습니다. 또한, 직장이나 학교 제출용 진단서가 필요한 경우, 온라인 의사가 상황에 따라 진단서를 발급해 줄 수 있습니다.
COVID-19 감염 위험이나 기타 이유로 병원 방문을 꺼리는 경우, 원격 의료는 자신과 타인의 안전을 지키면서 의료 전문가와 상담할 수 있는 효과적인 방법입니다. 이러한 이유로 CDC, 세계 보건 기구, 그리고 다수의 건강 보험 회사에서는 원격 의료 서비스를 권장하고 있으며, 일부 보험사에서는 원격 의료 서비스에 대한 본인 부담금을 면제하기도 합니다.
당장 의사 상담이 필요하지 않더라도, 미리 온라인 의료 서비스에 대해 조사해 두는 것이 좋습니다. 갑자기 몸이 좋지 않을 때 어떤 서비스를 이용할지 미리 알아두면 좋습니다.
이 글에서는 미국을 중심으로 설명하고 있지만, 원격 의료 서비스는 전 세계적으로 많은 국가에서 이용 가능합니다.
건강 보험 적용 여부 확인
건강 보험에 가입되어 있다면, 보험사에 문의하여 어떤 온라인 의사 서비스가 보험 혜택을 받을 수 있는지 확인해야 합니다. 이 정보는 건강 보험 회사 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.
예를 들어, Anthem Blue Cross 및 Blue Shield 대부분의 플랜에서는 LiveHealth Online을 통해 상담하는 의사의 진료비를 네트워크 내 주치의와 동일한 본인 부담금으로 처리합니다. UnitedHealthcare는 회원들에게 가상 진료를 제공합니다. Kaiser Permanente는 환자 기록에 접근할 수 있는 의사와의 영상 상담을 제공합니다.
비용과 세부 사항은 건강 보험 회사 및 플랜에 따라 다를 수 있습니다. 자세한 내용은 보험사에 문의하거나 고용주에게 문의하여 원격 의료 혜택에 대한 추가 정보를 얻을 수 있습니다. 또한, 인터넷에서 보험 회사 이름과 “온라인 의사” 또는 “가상 방문”을 검색하여 관련 정보를 찾을 수 있습니다.
점점 더 많은 의사와 병원에서 가상 검진을 제공하고 있습니다. 코로나바이러스 팬데믹은 원격 의료 산업의 중요한 전환점이 되었으며, 앞으로 더 많은 의료 서비스를 원격으로 이용할 수 있게 될 것입니다.
보험 유무에 관계없이 앱 이용
건강 보험이 없더라도 온라인 의사 상담을 받을 수 있습니다. 예를 들어 Doctor on Demand와 같은 앱을 통해 iPhone, iPad, Android 기기나 컴퓨터 웹 브라우저에서 이용할 수 있습니다. 일반적인 가상 상담 비용은 보험 없이 $75입니다. 일부 건강 보험 플랜에서는 진료비의 일부를 지원하기도 합니다. 이 앱을 사용해 본 경험이 있는 사람들은 이 앱을 추천합니다.
언제든지 의사와 상담할 수 있는 다양한 앱이 있습니다. 예를 들어, LiveHealth Online은 보험 없이 $59, Teladoc은 보험 없이 $49, MDLive는 보험 없이 $75부터 시작하는 가상 의사 상담 서비스를 제공합니다.
온라인 의사 상담에 대한 보험 지원이 없더라도, 병원이나 응급 치료 시설을 방문하고 대기해야 하는 시간을 고려하면 온라인 상담 비용이 합리적일 수 있습니다.
온라인으로 불가능한 의료 서비스
응급 상황에서는 온라인 진료를 이용하지 말고 즉시 응급실로 가야 합니다. 또한, 직접적인 진료가 필요한 경우 (예: 상처 봉합) 온라인 의사 상담은 적합하지 않습니다. 이럴 때는 직접 의료 전문가를 찾아가는 것이 좋습니다.
코로나바이러스 감염이 의심되어 응급 치료 센터나 1차 진료 제공자에게 직접 진료를 받을 계획이라면 미리 전화해야 합니다. 많은 병원과 의원에서 응급실 방문 시 미리 전화로 알리는 것을 권장합니다. 병원에서는 환자에게 필요한 치료를 제공하고 다른 사람들을 보호하기 위한 예방 조치를 취할 수 있습니다.