전 OpenAI와 DeepMind 출신 핵심 인재들이 설립한 신흥 인공지능(AI) 소재 과학 스타트업인 Periodic Labs가 벤처 캐피털 Andreessen Horowitz(A16z) 주도로 2억 달러 규모의 자금 조달에 성공하며, 이 신생 기업의 기업가치를 10억 달러로 평가받았습니다. 이번 대규모 투자는 선도적인 AI 연구 기관 출신 인재들이 주도하는 AI 벤처 기업으로 자본 할당이 증가하는 광범위한 추세를 강조하며, 이는 ‘페이팔 마피아’와 같은 과거 기술 산업 현상과 유사한 점을 보여줍니다.
- Periodic Labs는 Andreessen Horowitz(A16z) 주도로 2억 달러 규모의 투자를 유치하며 기업가치 10억 달러를 인정받았습니다.
- 이 스타트업은 ChatGPT 개발에 핵심적인 역할을 했던 전 OpenAI 연구 리더 Liam Fedus와 전 DeepMind 과학자 Ekin Dogus Cubuk이 공동 설립했습니다.
- Periodic Labs의 목표는 첨단 AI 역량을 활용하여 제조부터 제약까지 다양한 산업에서 막대한 잠재력을 지닌 새로운 소재를 분석하고 발굴하는 것입니다.
- 초기에는 OpenAI가 리드 투자자로 고려되었으며, 현재도 투자에 참여하고 있어 향후 협력 가능성이 시사됩니다.
- ‘페이팔 마피아’에 비견되는 전 OpenAI 출신들이 설립한 벤처들은 총 420억 달러 이상의 투자를 유치하며, 투자자들의 높은 관심을 반영하고 있습니다.
Periodic Labs의 설립과 빠른 기업가치 상승은 전 OpenAI 직원들이 설립한 스타트업의 성장하는 생태계를 명확히 보여줍니다. 이는 전 페이팔 경영진들이 매우 영향력 있는 기업을 설립하거나 투자했던 ‘페이팔 마피아’ 현상과 자주 비교됩니다. OpenAI 퇴사자들 중 주목할 만한 사례로는 Dario Amodei와 Daniela Amodei 남매가 공동 설립한 Anthropic과 또 다른 OpenAI 출신인 Mira Murati가 설립하여 이미 100억 달러의 기업가치를 달성한 Thinking Machines Lab이 있습니다. 보고된 바에 따르면, 전 OpenAI 직원들은 자신들의 다양한 벤처를 위해 총 420억 달러 이상의 투자를 유치했으며, 이는 이 분야 전문 인재에 대한 투자자들의 강한 선호를 반영합니다.
AI 투자 동향, 전략적 변화를 반영하다
Periodic Labs로의 자본 유입은 AI 분야로 향하는 벤처 캐피털 자금의 광범위한 급증을 나타냅니다. 2025년 7월, AI 스타트업은 전 세계 벤처 캐피털 자금의 37%를 차지하며, 헬스케어 및 바이오테크와 같은 다른 부문보다 그 우위가 두드러졌습니다. 2025년 2분기에는 11개의 AI 스타트업이 각각 10억 달러 이상을 유치했으며, 이는 해당 분기 전체 벤처 캐피털 910억 달러 중 3분의 1 이상을 차지합니다.
7월에 이루어진 주요 자금 조달 라운드들은 이러한 추세를 더욱 명확히 보여줍니다. 여기에는 Elon Musk의 SpaceX가 주도한 라운드에서 xAI가 50억 달러를 확보한 사례가 포함됩니다. 이는 올해 초에 이루어진 다른 주요 거래들, 즉 3월의 OpenAI와 소프트뱅크의 400억 달러 라운드와 6월 Meta의 Scale AI에 대한 143억 달러 투자에 이은 것입니다. 2025년 7월에는 전 세계적으로 297억 달러가 모금되며 6월에 비해 전반적인 벤처 캐피털 활동이 소폭 둔화되었지만, 고영향 AI 기업으로의 자본 집중은 여전히 견고합니다. 미국 스타트업만으로도 7월에 170억 달러 이상의 투자를 유치했으며, 이는 전 세계 벤처 캐피털의 58%에 해당합니다.