앰비언트 컴퓨팅은 첨단 기술 분야에서 주목받는 최신 트렌드 중 하나입니다. 이 기술은 사용자가 컴퓨터를 인지하지 못한 채로 컴퓨터를 이용할 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 이 글에서는 앰비언트 컴퓨팅이 무엇인지 자세히 살펴보고, 이것이 우리의 일상에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 알아봅니다.
눈에 보이지 않는 컴퓨팅
최근 몇 년 동안 기술 기업들은 컴퓨팅 플랫폼과 우리 삶을 더욱 긴밀하게 통합하기 위해 노력해 왔습니다. 그들의 주요 목표 중 하나는 우리가 컴퓨터를 사용하고 있다는 사실조차 인지하지 못할 정도로 컴퓨팅을 주변 환경에 자연스럽게 녹여내는 것입니다.
이러한 기술을 ‘앰비언트 컴퓨팅’이라고 부르는데, 이는 직접적인 명령어 없이도 계산을 수행하는 것을 의미합니다. ‘앰비언트(Ambient)’라는 단어가 ‘주변 환경에서’라는 의미를 가지듯, 이러한 장치들은 우리의 주변 환경에 매우 자연스럽게 통합되어 의식적인 인지를 필요로 하지 않도록 설계되었습니다. 이는 우리가 직접 조작하고 확인해야 하는 스마트폰이나 스마트워치와는 뚜렷한 차이를 보입니다.
대부분의 기존 컴퓨팅 시스템은 사용자의 적극적인 입력을 필요로 합니다. 예를 들어, 스마트폰으로 영화 상영 시간을 검색하려면 검색창에 영화 제목과 상영관 이름을 입력해야 합니다. 집안 온도를 낮추고 싶다면 에어컨 리모컨이나 모바일 앱을 사용하여 직접 원하는 온도를 설정해야 합니다.
앰비언트 컴퓨팅의 목표는 사용자와 컴퓨터 간의 상호작용에서 발생하는 불편함을 최소화하는 것입니다. 사용자가 직접 기기를 설정하거나 조작하는 대신, 주변 환경과의 상호작용을 통해 기기가 사용자의 행동에 자동으로 반응하도록 만드는 것입니다. 예를 들어, 앰비언트 스마트 온도 조절 장치는 방의 환경과 사용자의 행동을 파악하여 필요에 따라 온도를 자동으로 조절합니다.
앰비언트 컴퓨팅은 이러한 목표를 달성하기 위해 동작 추적, 음성 인식, 제스처 인식, 웨어러블 기술, 그리고 인공지능과 같은 다양한 기술을 활용합니다.
오늘날의 앰비언트 컴퓨팅 사례
이미 수많은 가정에서 사용되고 있는 스마트 스피커와 개인 음성 비서는 앰비언트 컴퓨팅 장치의 대표적인 예입니다. 우리는 보통 다른 기기들처럼 알렉사(Alexa)나 구글 어시스턴트(Google Assistant)와 직접적으로 소통하지 않습니다.
많은 사람들에게 스마트 어시스턴트에게 조명을 켜거나, 뉴스 헤드라인을 읽어주거나, 좋아하는 음악을 틀어달라고 요청하는 것은 일상적인 일이 되었습니다. 우리는 무언가를 특정 기기에 말하는 대신, 단순히 주변 환경에 말하고 있는 것입니다. 이러한 이유로 대부분의 스마트 스피커는 디자인이 간결하고 눈에 띄지 않도록 제작됩니다.
또한, 많은 가정에서 움직임을 감지하는 조도 센서가 사용되고 있습니다. 예를 들어, 누군가가 집에 들어오면 거실 조명이 자동으로 켜집니다.
‘사물인터넷(IoT)’이라는 용어를 들어본 적이 있을 것입니다. 이는 데이터를 서로 전송할 수 있도록 연결된 기기들의 네트워크를 의미합니다. 예를 들어, 스마트 기기를 소유하고 있다면 연결된 스마트폰이나 음성 도우미를 사용하여 기기를 켜거나 설정을 변경할 수 있습니다. 스마트 냉장고는 각 칸의 온도와 특정 식품을 보관하기에 가장 적합한 위치를 알려줄 수 있습니다.
다양한 기기가 원활하게 연결되어 작동하려면 서로 통신할 수 있어야 하며, IoT 기술이 이러한 기능을 가능하게 합니다. 스마트폰은 조명에 연결되고, 조도 센서는 알람 시계에 연결됩니다. 인공지능과 결합하여 이러한 장치들은 사용자의 행동 패턴을 학습하고 그에 따라 자동으로 작동할 수 있습니다.
앰비언트 컴퓨팅의 미래
앰비언트 컴퓨팅은 앞으로 더욱 발전할 것으로 예상됩니다. 이미 많은 기기들이 우리가 언제 일어나는지를 파악할 수 있습니다. 미래에는 스마트 기기가 커튼을 열고 알람 소리 대신 자연광으로 우리를 깨울 수 있을 것입니다.
거실에 들어서자마자 실내 센서가 사용자의 존재를 감지하고, 스피커가 오늘의 뉴스를 읽어주기 시작할 수도 있습니다. 이것들은 모두 앰비언트 컴퓨팅의 예시이며, 이미 우리 주변에는 다양한 스마트 기기들이 환경에 컴퓨팅을 통합하고 있습니다.
많은 하드웨어 제조업체들은 앰비언트 컴퓨팅을 마케팅 및 디자인 철학에 통합하고 있습니다. 스마트 기술 업계의 선두주자인 삼성은 자사의 스마트홈 운영 체제를 ‘프로젝트 앰비언스(Project Ambience)’라고 명명했습니다.
구글 또한 앰비언트 컴퓨팅 시장에 진입하기를 희망하고 있습니다. 구글은 기존의 통합 서비스 시스템을 보완할 수 있는 더욱 다양한 장치를 추가하여 하드웨어 라인을 확장할 계획입니다.