PC 성능 향상을 고민하고 계신가요? RAM 추가부터 맞춤형 수냉 시스템 케이스 제작까지 다양한 업그레이드 옵션이 존재합니다. 어떤 업그레이드가 가장 효과적일지는 현재 PC 사양과 사용 목적에 따라 달라집니다. 게임을 즐기시거나 4K 영상 편집, 웹 서핑 등 어떤 작업을 주로 하시나요?
여기, 시스템 성능을 크게 향상시킬 수 있는 5가지 일반적인 PC 업그레이드와 각 업그레이드의 난이도를 소개합니다. 대부분의 업그레이드는 비교적 쉽지만, 몇 가지는 추가적인 계획과 주의가 필요할 수 있습니다.
SSD(Solid State Drive) 추가
업그레이드 난이도: 쉬움
장치 유형: 데스크탑 또는 노트북
특히 구형 시스템에서 SSD 추가는 체감 성능을 크게 향상시키는 대표적인 업그레이드입니다. 하드 드라이브(HDD)를 사용하는 노트북 또는 데스크탑 사용자라면 2.5인치 SSD로 교체하는 것만으로도 PC의 응답 속도와 부팅 시간을 눈에 띄게 개선할 수 있습니다. 최근 플래시 메모리 기술의 발전을 고려할 때, QLC(Quad-Level Cell) 드라이브보다는 TLC(Triple-Level Cell) 드라이브를 선택하는 것이 더 나은 성능과 내구성을 제공합니다.
이미 2.5인치 SATA 기반 SSD를 사용 중이라면, 다음 단계는 NVMe M.2 드라이브로 업그레이드하는 것입니다. 일반적인 응답성과 부팅 속도 향상을 경험할 수 있지만, HDD에서 SSD로 변경했을 때만큼 극적인 변화는 아닐 수 있습니다.
M.2 드라이브를 사용하려면 PC에 M.2 PCIe 슬롯이 필요합니다. 최신 데스크탑 메인보드 대부분은 이 슬롯을 갖추고 있지만, 노트북은 모델에 따라 지원 여부가 다를 수 있습니다. 해당 드라이브 지원 여부를 확인하려면 메인보드 또는 장치 설명서를 참조하십시오.
RAM (메모리) 증설
업그레이드 난이도: 쉬움
장치 유형: 데스크탑 또는 노트북
시스템에 RAM을 추가하는 것이 필요한지, 아니면 무의미한 투자인지는 사용자의 작업 스타일에 따라 달라집니다. 영상 스트리밍, 문서 작업, 간단한 사진 편집과 같은 일반적인 용도로 PC를 사용한다면 8GB의 RAM으로도 충분할 수 있습니다. 그러나 게이머, 특히 최신 AAA 게임을 즐기는 사용자라면 최소 16GB의 RAM을 사용하는 것이 쾌적한 환경을 제공합니다.
전문적인 미디어 작업, 예를 들어 고화질 영상 편집을 하는 경우에는 32GB 이상의 RAM이 필요할 수 있습니다. 시스템 성능 향상을 위해서는 적절한 양의 RAM을 확보하는 것이 중요합니다. 필요 이상의 RAM 추가는 성능 향상에 큰 영향을 주지 못합니다.
위의 지침을 바탕으로 필요한 RAM 용량을 추정할 수 있습니다. 만약 부족하다고 느껴진다면 RAM 용량을 두 배로 늘린 후 변화를 확인해 보십시오.
메인보드 및 CPU의 RAM 지원 용량 제한도 고려해야 합니다. 일반적으로 메인보드와 CPU는 특정 용량의 RAM까지만 지원합니다. RAM을 구매할 때는 속도(MHz 단위)가 모두 동일한지 확인해야 합니다. 자세한 내용은 PC RAM 교체 가이드를 참고하십시오.
데스크탑의 RAM 교체는 새로운 RAM 모듈을 슬롯에 장착하고 PC를 켜는 비교적 간단한 작업입니다. 노트북의 경우 조금 더 복잡하며, 하단 액세스 패널을 열거나 키보드를 분리해야 할 수 있습니다. 일부 노트북은 RAM이 메인보드에 납땜되어 있어 RAM 업그레이드를 지원하지 않을 수 있습니다.
그래픽 카드 교체
업그레이드 난이도: 쉬움
장치 유형: 데스크탑 PC
시스템에 충분한 RAM이 장착되어 있고, 게임을 SSD에서 실행하고 있다면, 다음 성능 향상 단계는 그래픽 카드 업그레이드입니다. 그래픽 카드 교체 전, 사용하는 모니터의 해상도를 고려해야 합니다. 4K 게이밍에 적합한 고급 그래픽 카드를 구매했지만 1080p 해상도로만 게임을 즐긴다면, 더 저렴한 그래픽 카드로도 충분할 수 있습니다.
만약 CPU가 오래된 모델이라면, 그래픽 카드 업그레이드 전에 CPU 교체가 필요할 수 있습니다. 하지만, 최신 그래픽 카드와 구형 CPU 조합으로도 상당한 성능 향상을 경험할 수 있습니다. CPU 업그레이드가 필요한 시점이라면, 전체 시스템 업그레이드를 고려해야 할 가능성이 높습니다.
새 그래픽 카드를 장착하려면, 기존 카드의 슬롯 걸쇠를 해제하고 전원 케이블을 분리한 후 카드를 제거합니다. 새 카드를 슬롯에 밀어 넣고 필요한 경우 전원 케이블을 다시 연결합니다. 이후 카드 드라이버를 설치하면, 업그레이드가 완료됩니다. 자세한 내용은 PC 그래픽 카드 업그레이드 및 설치 가이드를 참조하십시오.
CPU 업그레이드
업그레이드 난이도: 중간
장치 유형: 데스크탑 PC
CPU 업그레이드는 RAM을 추가하거나 그래픽 카드를 교체하는 것보다 조금 더 복잡하지만, 그렇게 어려운 작업은 아닙니다. 새 CPU를 구입하기 전에 메인보드와 호환되는 모델인지 반드시 확인해야 합니다. 메인보드의 CPU 소켓은 구매하려는 프로세서와 호환되어야 합니다. 소켓은 CPU가 메인보드에 장착되는 공간입니다.
CPU 제조사(특히 Intel)는 같은 소켓 유형이라도 다른 버전을 사용할 수 있습니다. 예를 들어, SkyLake 호환 LGA 1151 소켓은 Coffee Lake 프로세서가 사용하는 LGA 1151 소켓과는 호환되지 않습니다.
일반적으로 메인보드와 CPU를 동시에 업그레이드하는 것이 좋지만, 경우에 따라 CPU만 업그레이드하는 것이 합리적일 수도 있습니다. 예를 들어, CPU를 매우 저렴한 가격에 구매할 수 있다면 CPU만 업그레이드하는 것을 고려해볼 수 있습니다.
CPU 교체 시 메인보드를 업그레이드하지 않는 경우, 특히 최신 프로세서에 고급 기능이 있다면 일부 기능을 제대로 활용하지 못할 수도 있습니다. 예를 들어, AMD X470 메인보드 사용자는 Ryzen 3000 CPU를 사용할 수 있지만, CPU와 메인보드가 모두 지원해야 하는 PCIe 4.0 기능은 사용할 수 없습니다.
CPU 교체 방법은 AMD 또는 Intel 메인보드를 사용하는지에 따라 약간 다릅니다. 하지만, 기본적인 단계는 기존 CPU를 제거하고 새 CPU를 조심스럽게 장착한 후 고정하는 것입니다. 그 후에는 CPU 냉각 팬 또는 수냉 솔루션을 연결해야 합니다.
AIO (올인원) 수냉 쿨러 추가
업그레이드 난이도: 중간
장치 유형: 데스크탑
발열은 PC 사용자들이 항상 고민하는 문제입니다. PC 내부 온도를 낮추는 것은 부품 수명을 연장하고, 시스템 안정성을 높이며, 오버클럭을 원활하게 할 수 있도록 합니다. 일반적인 공랭식 팬도 훌륭하지만, 오버클럭을 하거나 PC 내부 온도가 너무 높다면, 수냉식 시스템이 더 좋은 선택입니다. 올인원(AIO) 쿨러는 수냉 시스템을 처음 접하는 사용자에게 좋은 선택입니다. AIO 쿨러는 라디에이터에서 CPU 위의 블록으로 냉각수를 순환시키는 미리 제작된 장치입니다.
기존 PC에 AIO 쿨러를 설치하려면, 먼저 기존 냉각 팬을 제거하고, CPU에 남아 있는 서멀 그리스를 깨끗하게 닦아내야 합니다. 그 다음 케이스에 라디에이터를 설치하고, CPU 위에 냉각 블록을 장착합니다. 일반적으로 냉각 블록에는 서멀 그리스가 미리 도포되어 있습니다. 마지막으로 메인보드나 파워 서플라이에 연결하면 설치가 완료됩니다.
케이스가 AIO 쿨러를 장착할 수 있는지 확인해야 합니다. 일반적인 AIO 쿨러 크기는 120mm, 140mm, 240mm, 280mm입니다. 이 크기는 모두 라디에이터 팬 크기를 기준으로 합니다. 예를 들어, 120mm AIO 쿨러에는 120mm 팬이 한 개, 240mm AIO 쿨러에는 120mm 팬이 두 개 장착됩니다.
수냉 쿨러가 PC에 필요한지는 PC의 발열 정도에 따라 다릅니다. AIO 쿨러 판매업체들은 수냉 시스템이 얼마나 멋진지, 특히 RGB 조명이 포함되어 있을 때 더 멋지다고 강조합니다.
위에 언급된 업그레이드 외에도 다양한 PC 업그레이드를 할 수 있지만, 이들은 전문가 수준의 지식을 요구하지 않고도 쉽게 시도할 수 있는 가장 일반적인 업그레이드들입니다.