사진 애호가들 사이에서 자주 언급되는 ‘보케(Bokeh)’라는 용어는 사진의 초점이 맞지 않는 영역의 형태와 질감을 묘사하는 데 사용됩니다. 특히 점광원이나 강조된 빛이 표현되는 방식에서 두드러지지만, 사실상 사진 전반에 걸쳐 나타나는 현상입니다.
“보케(Bokeh)”의 정확한 발음
일반적으로 “보-케”로 발음되는 이 용어는 일본어 ‘보케(暈け)’에서 기원했습니다. ‘흐릿하다’ 또는 ‘안개와 비슷하다’는 뜻을 지니고 있지만, 그 의미는 훨씬 더 미묘합니다. 1997년, ‘포토 테크닉스’의 편집자 마이크 존스턴에 의해 발음과 더 비슷하게 만들기 위해 ‘h’가 추가되었습니다.
두 음절 모두 동일한 강세로 발음되어야 합니다. ‘포케’ 또는 ‘보키’가 아닌 ‘보-케’가 올바른 발음입니다. ‘보케이’는 일본어에도 지역적인 발음 차이가 있기 때문에 아주 유사한 발음으로 볼 수 있습니다. 정확한 발음을 듣고 싶다면 이 비디오를 참고하여 보케를 발음하는 여러가지 (주로 잘못된) 방법을 들어보세요.
피사계 심도와 보케의 관계
위 초상화의 배경에서 보케 효과를 확인할 수 있습니다. 보케는 사진의 초점이 맞지 않는 영역에 대한 주관적인 판단을 나타냅니다. 초점이 맞지 않는 부분이 보기 좋고 아름답게 느껴지는 사진을 ‘보케가 좋다’라고 표현합니다.
반면, 초점이 맞지 않는 영역이 보기 흉하거나 사진의 미적 가치를 손상시키는 경우에는 ‘보케가 나쁘다’라고 말할 수 있습니다. 이는 주관적인 판단이기 때문에, 사진의 보케가 좋고 나쁜지에 대한 의견은 사람마다 다를 수 있습니다.
보케는 사진의 상당 부분이 초점이 맞지 않을 때 주로 문제가 됩니다. 따라서 인물 사진이나 야생 동물 사진처럼 피사계 심도가 얕은 사진과 관련이 깊습니다. 또한, 장비나 촬영 환경의 영향으로 매크로 사진이나 스포츠 사진에서도 보케가 나타날 수 있습니다.
물론, 어떤 스타일의 사진을 찍든 보케는 나타날 수 있습니다. 보케의 품질에 대한 자세한 내용은 나중에 다루도록 하고, 우선 피사계 심도에 대해 알아봅시다.
피사계 심도는 사진에서 초점이 맞춰진 영역의 깊이를 의미합니다. 즉, 사진에서 어떤 부분이 초점이 맞고 어떤 부분이 흐릿한지를 결정하는 요소입니다. 위의 왼쪽 초상화처럼 피사계 심도가 얕은 사진에서는 초점이 맞는 부분이 매우 작습니다. 모델의 귀가 약간 흐릿한 것을 확인할 수 있습니다.
반면, 위 오른쪽 사진과 같이 피사계 심도가 깊은 사진에서는 사진 전체가 선명하게 보입니다. 피사계 심도는 렌즈의 초점 거리, 조리개 값, 피사체와 카메라 사이의 거리, 그리고 카메라 센서 크기에 영향을 받습니다.
보케에서 중요한 점은 단순히 초점이 맞지 않는 영역이 있다는 것이 아니라, 그 영역이 어떻게 표현되느냐입니다. 초점이 맞지 않으면, 카메라 센서에는 점이 명확하게 재현되지 않고 흐릿한 원 모양으로 표현됩니다.
이 현상을 “착란원“이라고 합니다. 특히 점 광원에서 두드러지게 나타나므로, 빛이나 반사된 하이라이트가 초점이 맞지 않을 때 잘 드러납니다.
하지만, 광학적인 요소들이 복합적으로 작용하기 때문에 실제로는 더 복잡한 양상을 보입니다. 이론적으로 점 광원은 원으로만 나타나야 하지만, 실제로 보이는 모습은 렌즈의 디자인과 구성에 따라 달라집니다. 따라서 이것이 보케 품질을 결정하는 중요한 요소가 됩니다.
보케에 영향을 미치는 요소들
렌즈 설계의 여러 요소들이 보케의 표현 방식에 영향을 미칩니다. 가장 먼저 고려해야 할 요소는 렌즈의 조리개 날개 수입니다. 조리개 날개 수가 적을수록 착란원이 다각형으로 나타나는 경향이 있습니다. 예를 들어, 조리개 날개가 7개인 렌즈는 칠각형 모양을 만들고, 9개 이상의 날개를 가진 렌즈는 더 원형에 가까운 보케를 생성합니다.
위 사진에서 원이 아닌 다각형 모양의 보케를 확인할 수 있습니다.
렌즈의 조리개 값 또한 보케에 영향을 줍니다. 조리개 값이 클수록 더 크고 둥근 보케가 만들어집니다. 반면 조리개 값이 작아지면 홍채 모양이 원형이든 다각형이든 더 명확하게 드러나고, 착란원의 크기가 작아집니다.
일반적인 줌 렌즈를 f/5.6으로 개방했을 때 보케 효과가 덜 나타나는 것을 확인할 수 있습니다.
구면 수차는 모든 사진 렌즈에 존재하는 현상입니다. 이러한 수차를 보정하는 방식은 이미지의 보케에도 영향을 줍니다. 구면 수차 보정이 강한 렌즈는 착란원의 중앙보다 가장자리가 더 밝게 보이는 ‘비눗방울’ 효과를 나타냅니다. 반면, 구면 수차 보정이 약한 렌즈는 중앙이 밝고 가장자리가 흐릿한 착란원을 생성합니다.
빛이 렌즈에 들어오는 각도 또한 보케에 영향을 미칩니다. 사진의 가장자리로 갈수록 착란원이 원형보다는 타원형으로 나타나는 경향이 있는데, 이를 ‘고양이 눈’ 효과라고 합니다. 일부 렌즈에서는 이 효과가 지나쳐 보케가 소용돌이치는 것처럼 보이기도 합니다.
좋은 보케, 나쁜 보케, 보기 흉한 보케
이제 보케가 무엇인지 어느 정도 이해하셨을 겁니다. 하지만 사진 작가들은 보케에 대해 매우 깊이 고민합니다. 보케의 좋고 나쁨에 대한 많은 논의가 있지만, 몇 가지 중요한 점을 강조할 필요가 있습니다.
보케는 사진의 초점이 맞지 않는 영역에 대한 주관적인 품질 판단입니다. 좋은 보케가 반드시 좋은 사진을 의미하는 것은 아닙니다. 보케가 아무리 좋아도 지루한 피사체를 찍으면 여전히 지루한 사진이 될 뿐입니다. 초점이 맞지 않는 부분만 보기 좋게 보일 뿐이죠.
보케를 얻기 위해 항상 최대 조리개 값을 사용할 필요는 없습니다. 이미지를 더 좋게 만들 수 있다고 생각해야 합니다. 그 이상의 것이 있습니다.
사진작가들은 보케를 좋게 또는 나쁘게 만들 수 있습니다. 어떤 사람들은 비눗방울 효과를 싫어하지만, 다른 사람들은 그것을 만들기 위해 특별히 렌즈를 구입하기도 합니다. 일반적으로 부드럽고 원형인 보케는 피사체로부터 시선을 분산시킬 가능성이 적기 때문에 더 보기 좋다고 여겨집니다.
위의 이미지는 좋은 보케라고 생각하지만, 아래 이미지는 좋지 않다고 생각합니다. 초점이 맞지 않은 영역이 지나치게 질감이 느껴지고 시선을 사로잡으며, 비눗방울 효과가 얼굴에 너무 두드러지게 나타납니다.
사진에 보케 담아내기
흐릿한 배경의 사진을 찍는 것이 항상 좋은 방법은 아니지만(요즘은 다소 진부한 표현이기도 합니다), 사진의 보케 품질을 향상시키거나 더 창의적으로 제어하고 싶다면 몇 가지 시도해볼 만한 방법이 있습니다.
최대 조리개가 밝은 단렌즈를 사용하면 일반 줌렌즈보다 더 만족스러운 보케를 얻을 수 있습니다. 특히 인물 사진이나 매크로 사진을 찍을 때 유리합니다.
피사체에 초점을 완벽하게 맞출 수 있는 가장 밝은 조리개 값으로 촬영하십시오. 때로는 조리개를 최대한 개방해야 하지만, 때로는 선명하게 표현하고 싶은 부분을 얻기 위해 조리개를 약간 좁혀야 할 수도 있습니다.
배경에 대해서도 고민해봐야 합니다. 점광원이나 반사된 하이라이트(예: 나뭇잎에서 반사된 빗방울)는 가장 명확한 보케를 제공하는 반면, 어두운 그림자는 흐릿하게 표현되는 경향이 있습니다.
또한 피사체와 배경 사이의 거리를 최대한 넓히면 배경이 더 흐릿해지고 보케가 부드러워집니다. 망원 렌즈는 피사체와 배경 사이의 적절한 거리를 유지하기에 유리하며, 이 효과를 더욱 증가시킵니다.
카메라의 초점을 정확하게 맞추는 방법을 배우는 것도 중요합니다. 보케를 만드는 데 유리한 일부 상황은 카메라의 자동 초점 시스템에서 어려울 수 있습니다.
다양하게 실험하고 즐겨보세요. 좋은 보케를 담아내는 것은 주관적인 영역이기 때문에 직접 경험해봐야 배울 수 있는 것 중 하나입니다.
스마트폰에서 보케를 인위적으로 만드는 이유
최근 대부분의 스마트폰에는 배경을 흐리게 하여 광각 렌즈의 보케 효과를 흉내 내는 인물 모드가 있습니다. 효과가 좋아 보이는지는 개인의 취향에 따라 다르지만, 왜 인위적으로 만들어야 하는지는 흥미로운 문제입니다.
다시 말하지만, 좋은 보케를 얻으려면 초점이 맞지 않는 배경 또는 전경이 있어야 합니다. 위에서 언급했듯이 조리개 값, 초점 거리, 센서 크기는 모두 피사계 심도에 영향을 미칩니다.
스마트폰 카메라에는 밝은 고정 조리개(주로 f/1.8 또는 f/2.0)가 있지만, 렌즈의 초점 거리가 매우 짧습니다(보통 2-6mm). 또한 센서 크기가 매우 작기 때문에 크롭 팩터로 인해 풀프레임 DSLR의 광각 또는 표준 렌즈와 동일한 화각을 갖습니다.
하지만 여기서 중요한 점은 크롭 팩터는 피사계 심도가 아닌 시야에만 영향을 미친다는 것입니다. 중요한 것은 렌즈의 실제 초점 거리이며, 스마트폰 렌즈는 초점 거리가 매우 짧습니다. 결과적으로 피사계 심도가 매우 깊어서 보케 효과를 만들기 어렵습니다.