주요 핵심 사항
- 사진 노이즈는 불가피하지만, 올바른 기술과 이해를 통해 그 영향을 최소화할 수 있습니다.
- 사진 노이즈는 여러 원인에서 발생하지만, 핵심은 신호 대 잡음비(SNR)를 높여 원하는 이미지 신호가 노이즈보다 강하게 만드는 것입니다.
- 노이즈 감소 방법에는 적절한 노출, 낮은 ISO 설정 사용, HDR 병합, 적절한 노이즈 감소 적용, 더 큰 센서 카메라 사용 등이 있습니다.
어떤 사진작가는 노이즈를 창의적 요소로 받아들이는 반면, 어떤 사진작가는 노이즈를 제거하고자 합니다. 어느 쪽을 선호하든, 노이즈가 사진의 선명도를 저해하는 요소라는 것은 분명합니다. 다행히도 대부분의 카메라는 노이즈를 줄여 촬영할 수 있는 다양한 기능을 제공합니다. 이러한 기능을 이해하고 활용하는 것이 중요하며, 이 글을 통해 그 방법을 알아보겠습니다.
사진에서 노이즈란 무엇일까요?
사진 노이즈는 카메라 센서가 포착하는 원치 않는 신호입니다. 이러한 신호는 모든 카메라, 심지어 우리 눈에도 존재합니다. 필름 사진의 그레인과는 다르며, 일반적으로 높은 ISO 설정에서 촬영하거나 어두운 이미지를 밝게 할 때 눈에 띄게 나타납니다.
완전히 제거할 수는 없지만, 올바른 기술과 지식을 갖추면 노이즈를 효과적으로 줄일 수 있습니다.
사진에 노이즈가 생기는 원인은 무엇일까요?
이미지 크레디트: Jhet Borja
노이즈는 항상 존재합니다. 중요한 것은 눈에 띄는 정도입니다. 노이즈는 센서 자체, 전기적 요인, 빛 입자의 양자적 특성 등 다양한 원인에서 발생할 수 있습니다. 하지만 노이즈를 효과적으로 관리하려면 신호 대 잡음비에 대한 이해가 필요합니다.
신호 대 잡음비 (SNR)
노이즈의 유형에 집중하기보다는 신호(촬영하려는 이미지)와 노이즈 사이의 비율에 더 주의를 기울이는 것이 좋습니다.
이미지 신호를 오디오 신호와 비교해 생각해 봅시다. 시각적으로 표현하자면, 제어할 수 없는 노이즈가 최소 신호 레벨입니다. 빨간색 막대는 노이즈를, 녹색 막대는 이미지 신호를 나타냅니다.
이미지 크레디트: Jhet Borja
왼쪽 첫 번째 이미지는 노이즈는 적고 신호는 강하며, 두 번째 이미지는 노이즈는 같지만 신호가 약합니다. 마지막 이미지는 신호를 강하게 하여 노이즈에 비해 신호가 강해졌습니다. 즉, 신호 대 잡음비가 낮으면 노출이 적절한 이미지보다 노이즈가 훨씬 두드러지게 나타납니다.
다음은 실제 이미지에서의 신호 대 잡음비 차이를 보여주는 예시입니다. 노이즈를 쉽게 확인할 수 있도록 확대했습니다.
이미지 크레디트: Jhet Borja
첫 번째 이미지는 밝은 영역에서 과다 노출되었고, 두 번째 이미지는 적절한 노출, 세 번째 이미지는 노출 부족입니다. 아래 이미지는 노출 부족 이미지를 밝게 하여 적절한 노출의 이미지와 비교한 것으로, 노이즈가 상당히 증가한 것을 확인할 수 있습니다.
사진 촬영 시 노이즈를 줄이는 방법
위에서 설명한 신호 대 잡음비 개념을 바탕으로, 사진에서 노이즈를 줄이는 몇 가지 방법을 살펴보겠습니다.
1. 이미지를 올바르게 노출시키세요.
사진에서 노이즈를 줄이는 가장 효과적인 방법 중 하나는 이미지를 적절하게 노출하는 것입니다. 적절한 노출은 신호를 강화하여 노이즈에 비해 신호 강도를 높여 줍니다.
클리핑이 발생할 정도로 밝은 부분이 없다면, 이미지를 약간 과다 노출하여 어두운 영역에서 더 강한 신호를 얻을 수 있습니다. 그 후 편집 프로그램에서 노출을 조정할 수 있습니다. 노출을 높이는 것보다 낮추는 것이 노이즈 감소에 더 효과적입니다.
노출은 셔터 속도, ISO, 조리개 외에도 조명, 반사판, 삼각대, HDR 병합 등 다양한 요소를 활용하여 조절할 수 있습니다.
2. 낮은 ISO 설정 사용
이미지 크레디트: Jhet Borja
ISO 설정이 높아지면 센서의 전압이 증가하여 전기적 노이즈가 증가합니다. 즉, 센서가 빛에 더 민감해지지만, 신호 대 잡음비는 낮아집니다.
하지만 카메라 ISO를 높이는 것을 두려워할 필요는 없습니다. 카메라 모델마다 ISO 성능이 다릅니다. 카메라의 노이즈를 최소화할 수 있는 최대 ISO 설정을 찾기 위해 다양한 실험을 해보는 것이 좋습니다.
삼각대를 사용하면 셔터 속도를 느리게 설정하여 ISO를 낮출 수 있습니다. 하지만 핸드헬드 촬영 시에는 가능한 한 낮은 ISO를 사용해야 합니다. 경험적으로 약 1/(초점 거리)의 셔터 속도를 목표로 하는 것이 좋습니다. 예를 들어 초점 거리가 40mm라면 1/40초입니다. 물론 손떨림이 없다면 더 느린 셔터 속도도 가능합니다.
3. HDR 병합 활용
HDR(High Dynamic Range) 병합은 카메라의 다이나믹 레인지 한계를 넘어서는 장면을 촬영할 때 유용한 후처리 기술입니다. HDR 병합은 노출이 다른 여러 이미지를 촬영한 다음, 이들을 병합하여 균형 잡힌 이미지를 만드는 방법입니다.
카메라가 어두운 영역을 적절하게 노출하기 전에 밝은 영역이 클리핑되는 경우 HDR 병합이 매우 효과적입니다. 카메라에 HDR 기능이 있는지 확인하고, 없다면 Adobe Lightroom과 같은 편집 프로그램을 사용하여 HDR 이미지를 만들 수 있습니다.
이미지 크레디트: Jhet Borja
위 세 이미지를 예로 들어보겠습니다. 첫 번째 이미지는 밝은 영역의 디테일이 손실되었고, 두 번째 이미지는 적절한 노출, 마지막 이미지는 매우 어둡지만 밝은 영역의 디테일을 보여줍니다. Lightroom과 같은 편집 프로그램에서 이 이미지를 결합하면 하이라이트를 줄이고 그림자를 밝히면서 완벽하게 노출된 이미지를 얻을 수 있습니다.
이미지 크레디트: Jhet Borja
4. 노이즈 감소 기능 사용
개인적으로 노이즈 감소 기능을 과도하게 사용하는 것을 선호하지 않습니다. 이미지를 부드럽고 흐릿하게 만들 수 있기 때문입니다. 하지만 적절하게 사용하면 이미지 품질을 크게 향상시킬 수 있습니다. 텍스트, 얼굴, 섬세한 디테일이 있는 부분에서는 사용을 피하는 것이 좋습니다.
인물, 야생 동물, 풍경 사진 등은 적절한 수준의 노이즈 감소를 통해 품질을 향상시킬 수 있습니다. Photoshop이나 Lightroom에서 노이즈 감소 기능을 이용할 수 있으며, Topaz DeNoise와 같은 AI 기반 노이즈 감소 솔루션도 점점 발전하고 있습니다.
5. 더 큰 센서가 탑재된 카메라 사용
센서 크기가 클수록 더 많은 빛을 포착할 수 있어, 신호 강도가 높아지고 주변 노이즈를 억제할 수 있습니다. 큰 센서를 사용하면 일반적으로 노이즈 측면에서 유리합니다. 빛을 더 많이 포착할 수 있기 때문에 낮은 ISO, 넓은 조리개, 빠른 셔터 속도를 사용할 수 있습니다.
조리개를 높여 피사계 심도를 확보하고 싶다면 노이즈를 줄이기 위해 ISO를 높이는 것은 피하고 싶을 것입니다. 또한 셔터 속도를 너무 낮추면 흔들린 사진이 나오게 됩니다. 큰 센서를 사용하면 이러한 문제를 해결할 수 있지만, 크롭 센서 카메라에 비해 그 정도는 덜합니다.
하지만 노이즈 성능만을 고려하여 카메라를 구매하는 것은 권장하지 않습니다. 풀프레임 카메라와 크롭 센서 카메라 중에서 선택할 때는 고려해야 할 요소가 훨씬 더 많습니다.
이미지 노이즈를 줄여 더욱 선명한 사진을 얻으세요.
최신 카메라의 놀라운 노이즈 성능에도 불구하고, 오래된 카메라로 촬영한 뛰어난 사진들을 여전히 많이 볼 수 있습니다. 올바른 촬영 기술만 있다면, 거의 모든 카메라로 우수한 품질의 저노이즈 사진을 찍을 수 있습니다. 신호 대 잡음비에 대한 이해를 바탕으로 다음 촬영에서 사진 선명도를 향상시켜 보세요.