구글 어시스턴트나 알렉사와 같은 음성 비서는 사용자의 음성을 인식하기 위해 특정 단어(예: “Hey Google”, “Alexa”)로 활성화됩니다. 활성화된 후에는 사용자가 말하는 내용을 녹음하여 해당 회사의 서버로 전송합니다. 이러한 녹음 데이터는 일반적으로 사용자가 삭제할 때까지 보관됩니다. 일부 회사의 경우 이 데이터 저장 기능을 사용 중지할 수 있는 옵션이 제공됩니다. 이제 각 회사의 정책과 사용자의 선택에 대해 자세히 알아보겠습니다.
음성 비서는 어떻게 작동할까요?
음성 비서의 작동 원리는 간단합니다. 기기는 사용자의 음성을 항상 듣고 있지만, “활성화 단어”를 인식했을 때만 본격적으로 녹음 작업을 시작합니다. 활성화 단어를 감지한 직후부터 1초 정도의 시간 동안 사용자의 음성을 녹음하고, 이 녹음 파일을 회사 서버로 전송합니다. 서버에서는 사용자의 요청을 이해하고 필요한 작업을 수행합니다. 이렇게 수집된 음성 데이터는 명령 실행 후에도 삭제되지 않고, 음성 비서의 성능 개선이나 새로운 기능 개발에 활용될 수 있도록 보관됩니다.
각 회사의 음성 데이터 저장 정책
음성 데이터 저장 정책은 회사마다 다릅니다. 일부 회사는 사용자가 원하지 않을 경우 녹음 기능을 끌 수 있도록 허용하지만, 다른 회사는 그렇지 않습니다. 녹음 기능을 끄면 음성 비서의 기능이 제한될 수 있지만, 사용자의 개인 정보 보호를 위해서는 중요한 선택이 될 수 있습니다. 다음은 주요 음성 비서 제공 업체의 정책입니다.
Google 어시스턴트: 사용자 중심의 선택
구글은 사용자가 음성 데이터를 저장하지 않고 구글 어시스턴트를 이용할 수 있는 유일한 회사입니다. 구글 어시스턴트의 새로운 사용자는 기본적으로 음성 데이터 저장 기능이 꺼진 상태로 설정됩니다. 기존 사용자 역시 “활동 제어” 메뉴에서 “음성 및 오디오 활동” 옵션을 끄면 음성 데이터 저장을 중단할 수 있습니다. 구글의 가장 큰 장점은 음성 저장 기능을 꺼도 어시스턴트나 구글 홈 기기의 기능에 전혀 문제가 없다는 것입니다.
알렉사(Alexa): 제한적인 선택
아마존은 구글처럼 음성 녹음 저장 자체를 막는 옵션을 제공하지 않습니다. 알렉사 앱이나 에코 기기를 통해 수집된 모든 음성 데이터는 아마존 서버로 전송되어 저장됩니다. 저장된 데이터는 알렉사 서비스 개선에 사용됩니다. 사용자가 할 수 있는 유일한 방법은 저장된 녹음을 듣고 삭제하는 것뿐입니다. 물론 에코 기기를 음소거할 수도 있지만, 다른 사람이 이를 다시 활성화할 수 있고, 음소거 상태에서는 알렉사 기능 자체를 사용할 수 없다는 한계가 있습니다.
아마존은 개인 정보 대시보드를 통해 사용자 데이터를 어떻게 활용할지 제어할 수 있도록 허용하고 있습니다. 하지만 이러한 설정은 단지 음성 데이터가 새로운 기능 개발이나 전사 개선에 사용되는 것을 막을 뿐, 데이터 저장 자체를 막을 수는 없습니다. 최근 아마존은 음성 명령을 통해 일부 녹음을 삭제할 수 있는 기능을 추가했습니다. 아마존이 구글과 같은 수준의 데이터 제어 옵션을 제공하기를 기대해 봅니다.
코타나(Cortana): 음성 비서 기능 포기해야 할까?
마이크로소프트 역시 아마존과 마찬가지로 음성 녹음 저장 방지 옵션을 제공하지 않습니다. 사용자는 개인 정보 대시보드에서 기존의 녹음 파일을 확인하고 삭제할 수만 있습니다. 더 나아가 마이크로소프트는 음성 데이터를 어떻게 사용할지에 대한 사용자의 선택권을 제한하고 있습니다. 따라서 코타나를 사용하지 않는 것이 가장 확실한 해결책입니다. 코타나를 완전히 끄려면 시작 검색창에 “Talk to Cortana”를 입력한 다음 Hey Cortana 기능을 비활성화하면 됩니다. 코타나 스피커를 사용한다면, 음소거해야 합니다. 즉, 음성 비서를 사용하기 위해서는 마이크로소프트가 음성 데이터를 저장하는 데 동의해야 하는 상황입니다.
시리(Siri): 그나마 나은 선택일까?
애플은 녹음 파일을 삭제하는 가장 쉬운 방법을 제공하지만, 동시에 녹음 자체를 막는 옵션은 가장 제약적입니다. 애플 역시 마이크로소프트 및 아마존과 마찬가지로 시리를 사용하지 않을 때만 녹음이 저장되지 않도록 할 수 있습니다. 시리를 사용하는 것은 애플이 필요에 따라 사용자의 음성 데이터를 활용하는 데 동의하는 것과 같습니다. 다행히 개인 정보 대시보드를 확인하지 않고도 시리를 끄기만 하면, 받아쓰기 기능과 함께 애플 서버에서 녹음이 삭제됩니다.
시리를 끄려면 “설정 > Siri” 메뉴에서 “Hey Siri”와 “Siri” 기능을 모두 비활성화하고, 메시지가 나타나면 “끄기”를 선택합니다. 받아쓰기 기능을 끄려면 “설정 > 일반 > 키보드” 메뉴에서 받아쓰기 기능을 끄고 메시지가 나타나면 “끄기”를 탭합니다. 이때, 시리를 끈 후에 받아쓰기 기능을 꺼야 저장된 녹음 파일이 삭제된다는 점에 유의해야 합니다.
결론
음성 비서 서비스는 편리하지만, 사용자의 음성 데이터를 수집하고 저장한다는 점에서 개인 정보 보호에 대한 우려를 낳습니다. 시리가 녹음을 삭제하는 가장 쉬운 방법을 제공하는 반면, 구글은 저장 자체를 막고도 어시스턴트를 사용할 수 있게 해주는 유일한 회사입니다. 다른 회사들도 이러한 장점을 본받아 사용자에게 데이터에 대한 더 나은 제어 권한을 제공해야 합니다.