창문형 에어컨은 중앙 냉방 시스템이 없는 가정에서 매우 유용합니다. 하지만 모든 에어컨을 수동으로 켜고 끄는 것은 번거롭고, 스마트 에어컨은 가격이 비쌉니다. 스마트 플러그를 활용하면 기존의 많은 에어컨을 스마트하게 만들 수 있습니다.
창문형 에어컨을 스마트하게 만드는 이유는 무엇일까요?
창문형 에어컨은 보통 200달러에서 500달러 정도의 가격대를 형성하며, 오랜 기간 사용해야 투자 가치를 회수할 수 있습니다. 5년에서 10년 이상 사용하는 경우도 흔합니다. 여러 방을 시원하게 유지하기 위해 각 방마다 에어컨을 설치하는 것은 효과적인 방법이지만, 집에 도착하면 모든 에어컨을 켜기 위해 방마다 돌아다녀야 하는 번거로움이 있습니다. 또한, 에너지 절약을 위해 에어컨을 끄기 위해 다시 모든 방을 돌아다녀야 합니다. 때로는 집에 도착하기 전에 에어컨을 미리 켜서 시원하게 만들어두고 싶을 수도 있지만, 하루 종일 작동시키는 것은 부담스러울 수 있습니다.
최근에는 음성 제어 및 원격 제어를 지원하는 Wi-Fi 기능이 탑재된 에어컨이 출시되고 있지만, 기존 에어컨이 잘 작동하고 에너지 효율적이라면 이러한 기능을 위해 새 에어컨을 구입하는 것은 비효율적입니다. 따라서 스마트 플러그를 사용해서 기존의 일반 에어컨을 스마트하게 만드는 것이 합리적인 대안입니다. 스마트 플러그를 사용하면 앱이나 음성 명령을 통해 집이나 아파트에 있는 모든 에어컨을 켜고 끌 수 있습니다. 또한, 집에 도착하기 전에 원격으로 에어컨을 미리 켜둘 수 있어, 집에 도착했을 때 시원한 환경을 맞이할 수 있습니다.
스마트 플러그는 15달러에서 30달러 정도로 저렴하며, ZigBee, Z-Wave, Wi-Fi 또는 Bluetooth 기반으로 작동합니다. 대부분의 스마트 플러그는 Alexa 또는 Google Assistant와 연동되며, 스마트폰 앱으로 간편하게 제어할 수 있습니다. 스마트 플러그의 가장 큰 장점은 음성 제어 및 자동화 기능이지만, 에너지 절약에도 도움이 됩니다. 그러나 모든 에어컨이 스마트 스위치와 호환되는 것은 아니므로, 구매 전에 반드시 호환성을 확인해야 합니다.
에어컨이 스마트 플러그와 호환되는지 확인하는 방법
에어컨이 스마트 플러그와 호환되려면, 사진과 같이 물리적인 토글 스위치나 다이얼이 있어야 합니다.
스마트 플러그는 간단한 원리로 작동하는 매우 편리한 기기입니다. 먼저, 램프나 커피 메이커 같은 전자기기를 스마트 플러그에 연결하고, 스마트 플러그를 콘센트에 꽂습니다. 이제 스마트폰 앱을 통해 플러그를 제어할 수 있습니다.
스마트 플러그를 끄면 연결된 모든 기기의 전원이 차단됩니다. 이는 마치 램프나 커피 메이커의 플러그를 뽑는 것과 같습니다. 반대로 스마트 플러그를 켜면 연결된 기기의 플러그를 다시 꽂는 것과 같은 효과를 냅니다.
그러나 이처럼 간단한 전원 차단 및 복원 원리가 스마트 플러그의 작동에 제약을 가합니다. 일부 가전제품은 전기 스위치를 사용하기 때문에 모든 제품이 스마트 플러그와 호환되는 것은 아닙니다. 전기 스위치는 현재 상태(켜짐/꺼짐)를 회로 기판에 저장하지만, 전원이 차단되면 이 메모리가 손실됩니다. 반면에 기계식 스위치는 일반 전등 스위치처럼 물리적인 위치에 따라 전원을 공급합니다.
창문형 에어컨용 스마트 플러그를 구입하기 전에, 가장 먼저 에어컨의 전원 버튼을 확인해야 합니다. LED 디스플레이가 있는 소프트 푸시 버튼인가요? 아니면 토글이나 다이얼처럼 물리적으로 켜고 끄는 기계식 스위치인가요?
소프트 버튼과 LED 화면은 일반적으로 전기 스위치를 사용하며 스마트 플러그와 호환되지 않습니다.
소프트 푸시 버튼을 사용하는 에어컨은 스마트 플러그와 호환되지 않을 가능성이 높습니다. 하지만 기계식 스위치를 사용하는 경우에는 스마트 플러그를 사용할 수 있습니다. 확실하지 않다면 간단한 테스트를 통해 확인할 수 있습니다. 에어컨을 켠 다음 플러그를 뽑고, 5초 정도 기다렸다가 다시 연결해 보세요. 아무 버튼도 누르지 않았는데 에어컨이 자동으로 켜진다면 스마트 스위치와 호환됩니다.
이 테스트 방법은 이동식 에어컨에도 동일하게 적용됩니다. 이동식 에어컨 역시 플러그를 꽂는 순간 작동하는 기계식 스위치를 사용해야 합니다.
에어컨이 스마트 플러그와 호환되는 것을 확인했다면, 이제 스마트 플러그를 구매할 차례입니다. 스마트 플러그 추천 제품을 참고하시고, 별도의 허브가 없다면 Wi-Fi 기반 제품을 고려해보세요. 특히 에어컨 플러그가 크고 불편하다면 슬림형 스마트 플러그인 eufy 스마트 플러그 미니가 공간 활용에 유용할 수 있습니다.
스마트 플러그로 에어컨을 설정하는 방법
스마트 플러그가 준비되었다면 설정 과정은 매우 간단합니다. 먼저, 창문형 에어컨을 평소처럼 설치합니다. 그 다음, 스마트 플러그에 에어컨 플러그를 꽂고, 스마트 플러그를 콘센트에 꽂습니다. 마지막으로 스마트 플러그의 앱을 다운로드하여 설치합니다.
앱 설치 및 스마트 플러그 설정 과정은 제품에 따라 다릅니다. 다음 링크에서 카사(Kasa), 에피(Eufy), 그리고 벨킨(Belkin) 스마트 플러그의 설정 방법을 확인할 수 있습니다. 다른 스마트 기기와 마찬가지로 스마트 플러그를 설정하는 것은 어렵지 않으며, 이미 경험이 있다면 쉽게 진행할 수 있을 것입니다.
스마트 플러그 설정이 완료되면, 구글 어시스턴트(Google Assistant) 또는 알렉사(Alexa)와 연동할 수 있습니다.
음성 어시스턴트와 스마트 플러그를 연결할 때는 각 플러그에 적절한 이름을 부여하고, 그룹이나 방에 추가하는 것을 잊지 마세요. 이렇게 하면 훨씬 쉽게 제어할 수 있습니다.
음성 어시스턴트 연결까지 완료했다면, 특정 시간대에 자동으로 에어컨을 켜고 끄는 루틴을 설정할 수 있습니다. 스마트 플러그 앱보다는 Google Home 또는 Alexa 앱을 사용하는 것이 좋습니다. 모든 기기에서 동일한 앱을 사용하면 루틴을 조정할 때 어떤 앱을 사용해야 할지 혼란스러워지지 않습니다. 스마트 플러그 타이머는 Kasa 앱을, 조명은 Philips Hue 앱을 사용하는 것보다 편리합니다.
스마트 플러그는 완벽한 자동화 솔루션은 아닙니다. 예를 들어, 온도나 바람 세기를 조절할 수는 없습니다. 또한, 에어컨이 너무 오래되었으면 전기를 낭비하거나 냉방 효과가 떨어질 수 있습니다. 이런 경우에는 스마트 플러그 대신 새 에어컨을 구매하는 것을 고려해야 합니다. 하지만 기존 창문형 에어컨이 정상적으로 작동하고 전기 효율도 괜찮다면, 스마트 플러그는 저렴한 비용으로 음성 제어 및 원격 제어 기능을 추가하고 자동화된 환경을 구축할 수 있는 좋은 방법입니다. 스마트 에어컨을 새로 구매하는 것보다 훨씬 경제적인 선택입니다.
이와 같은 방식으로 다른 가전제품도 스마트하게 만들 수 있습니다. 예를 들어, 스마트 플러그를 사용해서 일부 팬을 스마트하게 작동시킬 수도 있습니다. 에어컨 없이 집을 시원하게 유지하는 방법도 참고해 보세요.