대부분의 사람들은 인터넷 서비스 제공업체(ISP)가 제공하는 공유기를 사용하게 됩니다. 시중에서 더 좋은 성능의 공유기를 개인이 구매하려면 상당한 비용이 들기 때문에, 제공되는 기본 공유기로 만족하는 경우가 많습니다. 하지만 집 안에서 Wi-Fi 신호가 약해서 연결이 불안정하거나, 특정 공간에서 인터넷 속도가 현저히 느리다면 공유기 자체를 교체하는 것 외에 다른 해결책을 찾아봐야 합니다. 다음은 가정에서 공유기 신호를 개선할 수 있는 몇 가지 방법들입니다.
공유기 자체를 바꾸지 않고도 Wi-Fi 범위를 확장하기 위해 시도해 볼 수 있는 여러가지 방법들이 있습니다.
공유기 위치 변경
ISP에서 공유기를 설치해 줄 때, 최적의 위치를 고려하여 설치한다고 보장할 수는 없습니다. 대부분의 경우 공유기는 접근하기 쉬운 전원 콘센트 근처나, 재시작하기 편리한 곳에 놓입니다. 때로는 공유기의 기능적인 측면보다는 미관상의 이유로 위치가 결정되기도 합니다. 하지만 공유기를 배치할 때 피해야 할 위치들이 있습니다.
- 스토브, 냉장고, 전자레인지 등 각종 가전제품 주변
- 금속으로 된 물건 옆 (예: 금속 꽃병)
- 캐비닛 안이나 기타 가려진 공간
- 금속 선반이나 금속 의자 위
Wi-Fi 신호가 집안 전체에 잘 도달할 수 있도록, 집의 중앙에 가까운 적절한 위치를 찾아야 합니다. 완벽하게 중앙을 맞추기는 어렵겠지만, 적어도 구석진 방에서 복도로 옮기는 것만으로도 신호가 개선될 수 있습니다.
채널 변경
집에 무선 장치가 공유기만 있는 것은 아닙니다. 아파트나 빌라 등 공동 주택에 거주한다면, 이웃집에서도 인터넷 공유기를 사용하고 있을 가능성이 높습니다. 공유기를 포함한 대부분의 무선 장치들은 동일한 주파수를 사용하여 신호를 주고받습니다. 일반적인 주파수는 2.5GHz 대역이며, 이 대역은 여러 개의 작은 채널로 나뉩니다. 이 채널들은 서로 간섭을 일으켜서 신호 품질을 저하시키기도 합니다. 2.5GHz 주파수 대역에서 채널 1, 6, 11은 서로 간섭이 가장 적으므로 이 중에서 선택하는 것이 좋습니다. 만약 공유기가 5GHz 주파수를 지원한다면, 선택할 수 있는 채널이 더욱 많아집니다. 5GHz 대역에서는 36, 40, 44, 48, 149, 153, 157, 161번 채널 등을 활용하여 신호 간섭을 줄일 수 있습니다.
채널을 변경하려면 공유기 관리자 페이지에 접속해야 합니다.
안테나 업그레이드
일부 공유기에는 안테나가 내장되어 있지만, 분리 가능한 안테나가 있는 공유기도 많습니다. 안테나가 없는 공유기라면 ISP에 안테나가 있는 모델로 교체해 달라고 요청해 보세요. 만약 집에서 사용하고 있는 공유기가 너무 오래되어 성능이 좋지 않다면 새 공유기로 교체하는 것이 좋겠지만, 원하는 특정 모델을 구하기 어려울 수도 있습니다. 만약 공유기에 안테나가 한두 개 달려 있고 교체가 가능하다면, 안테나 업그레이드를 고려해 볼 수 있습니다. 새 공유기를 사는 것보다 훨씬 저렴한 비용으로 Wi-Fi 품질을 개선할 수 있습니다.
펌웨어 업그레이드
공유기의 펌웨어를 최신 버전으로 업그레이드했는지 확인해 보세요. 최신 버전으로 업데이트하면 공유기 성능을 향상시킬 수 있습니다. 펌웨어 업데이트를 통해 기존 버그를 수정하거나 하드웨어의 전반적인 성능을 개선하여 Wi-Fi 신호를 더욱 강력하게 만들어 줄 수 있습니다.
신호 증폭기 및 액세스 포인트
이제 하드웨어적인 개선 방법을 알아볼 차례입니다. Wi-Fi 신호 증폭기(부스터)를 구매하여 설치하면 집 안에서 Wi-Fi 신호를 강화할 수 있습니다. 신호 증폭기는 비교적 저렴하며, 대부분의 신호 관련 문제를 해결해 줄 수 있습니다. 만약 신호 증폭기로도 부족하다면 액세스 포인트를 추가하여 신호를 보강할 수 있습니다. 특히 지하, 다락방 등 여러 층에 걸쳐 Wi-Fi 신호가 필요한 경우 유용하게 사용할 수 있습니다.
결론
공유기가 너무 오래되었다면 최신 모델로 교체하는 것이 좋습니다. 반드시 최신 최고급 모델을 구매할 필요는 없지만, 너무 구형 모델은 피해야 합니다. 또한 맥주캔이나 금속 메시를 이용한 임시 안테나를 만들어 신호를 증폭시키려는 시도는 하지 않는 것이 좋습니다. 캔과 같은 오목한 금속 물체를 사용하여 신호를 증폭하는 방법이 널리 알려져 있지만, 이 방법은 신호를 특정 방향으로만 증폭시키기 때문에, 집 전체에 고르게 신호를 분배하기에는 적합하지 않습니다.
만약 공유기를 놓을 최적의 위치를 찾고 있다면, 신호 측정 앱을 활용해 보세요. 집 안 여러 곳에서 공유기 신호 강도를 측정하여 최적의 위치를 찾는 데 도움이 될 것입니다.