스마트폰을 어두운 테마로 설정하면 배터리 수명을 늘릴 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 놀랍게도, 이것은 사실입니다. 물론, 항상 그런 것은 아닙니다. 이는 디스플레이 기술과 스마트폰의 소프트웨어가 어떻게 활용하는지에 따라 달라집니다.
OLED 디스플레이의 작동 원리
밝은 화면이 더 많은 전력을 소비한다는 것은 명확합니다. 밝기를 수동으로 줄이는 것은 스마트폰 배터리 수명을 늘리는 좋은 방법 중 하나입니다. 그러나 이것은 전체적인 방정식의 일부일 뿐입니다. 스마트폰 화면은 주로 LCD(액정 디스플레이)와 OLED(유기 발광 다이오드)라는 두 가지 기술을 사용합니다.
LCD 화면은 1990년대 후반과 2000년대 초반에 대형 CRT 모니터와 TV를 대체하면서 오랫동안 사용되어 왔으며, 다양한 전자 디스플레이의 핵심 기술이 되었습니다. 오늘날의 LCD 화면은 발광 다이오드(LED)를 사용하여 빨강, 녹색, 파랑 셀로 구성된 픽셀 격자를 통해 빛을 투과합니다. 이 기술을 LED-LCD 또는 간단히 “LED 스크린”이라고 부릅니다. 이 부분이 약간 복잡할 수 있습니다.
유기 LED(OLED)는 픽셀 격자와 백라이트를 하나의 요소로 통합하는 방식으로 작동합니다. 각 픽셀이 스스로 빛을 냅니다. 이 방식은 뛰어난 명암비, 생생한 색상, 향상된 효율성과 같은 여러 가지 장점을 제공합니다. 특히, OLED 화면의 픽셀이 완전한 검은색을 표시할 때는 실제로 꺼지기 때문에 전력을 전혀 소비하지 않습니다. 이것은 표시되는 이미지와 관계없이 전체 화면에 전력을 공급해야 하는 기존의 LCD(및 LED-LCD) 기술과 비교했을 때 상당한 발전입니다.
OLED 화면의 RGB 매트릭스 확대 사진입니다.
스마트폰 제조업체들은 이러한 사실을 인지하고 이를 활용하기 시작했습니다. Motorola는 2012년 Moto X를 통해 이러한 흐름을 주도했습니다. 이 스마트폰은 “항상 켜짐” 디스플레이 모드를 사용하여 검은 화면에 작은 흰색 글자로 알림, 시계, 배터리 잔량을 표시했습니다. 항상 켜짐 디스플레이는 OLED 패널의 어두운 인터페이스 덕분에 시간당 1% 미만의 전력만 소비했습니다. 이제 유사한 상시 표시 알림 기능이 안드로이드 스마트폰에서 흔히 사용됩니다.
어두운 인터페이스가 배터리 수명에 미치는 영향
거의 검은색에 가까운 화면을 사용하면 배터리 수명을 크게 절약할 수 있습니다. 하지만 일반적인 앱 사용 시에는 화면 대부분에 텍스트나 이미지가 표시되므로 OLED의 진정한 배터리 절감 효과는 픽셀이 완전한 검은색을 표시할 때만 나타납니다. 그렇다면 실제로 얼마나 많은 전력을 절약할 수 있을까요?
생각보다 많습니다. Google은 안드로이드와 자사 앱에 어두운 테마를 적용하는 연구를 진행하면서 이 질문에 대한 답을 찾으려 노력했습니다. Google이 개발자 컨퍼런스에서 발표한 내용에 따르면 YouTube의 새로운 어두운 모드는 화면 밝기 설정에 따라 일반적인 흰색 인터페이스에 비해 배터리 수명을 15%에서 최대 60%까지 절약할 수 있다고 합니다.
이러한 개선 효과는 매우 커서 Google은 안드로이드 자체에 다크 모드를 도입하고 다른 앱에도 이를 적용하도록 권장하고 있습니다. 주로 사용하는 앱이 어두워지고 일반적인 인터페이스도 어두워지면 일반적인 하루 사용량 기준으로 30분에서 1시간 정도 배터리 수명을 더 늘릴 수 있습니다. 즉, 저녁 늦게 택시를 불러야 할 때 배터리가 부족한 상황을 피할 수 있다는 의미입니다. 물론, 이 모든 것은 LCD 대신 OLED 화면을 사용하는 스마트폰에 해당되는 이야기입니다.
내 스마트폰은 OLED 화면을 사용하고 있을까?
2018년 이후 출시된 대부분의 고급 스마트폰은 다양한 이유로 OLED 화면을 사용합니다. 삼성은 수년 동안 거의 모든 갤럭시 브랜드 스마트폰(일부 태블릿 포함)에 OLED 기술을 적극적으로 도입해 왔습니다. Google의 Pixel 라인 안드로이드 스마트폰도 OLED 패널을 사용하며, LG, Motorola, Sony, OnePlus의 주요 제품도 마찬가지입니다. iPhone X, XS, XS Max도 OLED 패널을 사용하지만 이전 모델과 저렴한 iPhone XR은 LCD 패널을 사용합니다.
Apple, Google, Samsung의 주요 스마트폰은 OLED 화면을 사용합니다.
스마트폰이 LCD를 사용하는지 OLED를 사용하는지 확실하지 않다면 Google 검색을 통해 빠르게 확인할 수 있습니다. 특정 모델과 “사양”을 검색하면 첫 번째 또는 두 번째 검색 결과에서 전체 기술 사양 목록을 확인할 수 있습니다. “OLED”라고 표시되어 있다면 해당 기술을 사용하는 것이며 어두운 앱을 통해 배터리를 절약할 수 있습니다. “LED”(O 제외) 또는 “LCD”라고 표시되어 있다면 어두운 인터페이스에서 큰 이점을 얻지 못할 것입니다.
일부 제조업체는 AMOLED(능동 매트릭스 유기 발광 다이오드)라는 더 복잡한 용어를 사용하기도 합니다. 이 글에서는 AMOLED와 OLED를 같은 의미로 사용하겠습니다.
어두운 앱 및 인터페이스 활용하기
이러한 어두운 앱에서 배터리 절약 효과가 아직 연구 및 측정 단계에 있기 때문에 이 기능을 제공하는 앱의 선택 폭은 아직 넓지 않습니다. 사용자가 다양한 테마를 설정할 수 있도록 지원하는 안드로이드 앱이 많고, “검은색”, “야간” 또는 “OLED” 옵션이 제공되는 경우가 많지만, 페이스북이나 WhatsApp과 같은 주요 모바일 앱에는 아직 이러한 기능이 부족합니다.
앞서 언급했듯이 Google은 주요 모바일 소프트웨어 개발자들 사이에서 선두를 달리고 있는 것으로 보입니다. Android 및 iOS의 Google 앱 내에서 앱의 설정 메뉴에서 “다크 테마”를 찾아 활성화할 수 있습니다. 현재 어두운 모드를 지원하는 Google 앱에는 전화, 연락처, YouTube, 뉴스, 메시지 등이 있으며, 앞으로 더 많은 앱이 추가될 예정입니다.
Twitter의 자체 모바일 앱도 다크 모드 옵션을 제공합니다. 활성화하려면 프로필 아이콘을 누르세요. Android에서는 ‘야간 모드’를 누르고, iOS에서는 초승달 아이콘 아래에 있는 달 아이콘을 누르세요.
공식 Reddit 모바일 앱에도 설정 메뉴에서 접근할 수 있는 야간 모드가 있으며, 특히 AMOLED 화면에 유용하다고 합니다. 삼성의 웹 브라우저, 메시지 앱 텔레그램 및 다양한 소규모 앱에서도 이와 유사한 기능을 제공합니다.
Android OS 자체는 버전 9.0(Pie)부터 “어두운” 장치 테마를 제공합니다. 디스플레이 설정의 장치 테마 메뉴에서 이 기능을 찾을 수 있습니다. 이것은 Pixel 스마트폰 및 일부 다른 기기에서 볼 수 있는 기본 Google Android 버전에 포함되어 있습니다. 스마트폰을 Android 9.0으로 업그레이드해도 이 옵션을 사용할 수 있는 것은 아닙니다. 또한 인터페이스의 일부에만 제한되어 있지만 향후 업데이트를 통해 더 넓은 범위의 테마를 지원할 수 있습니다. 덜 직관적인 대안으로, 대부분의 최신 스마트폰에서 접근해야 하는 색상 반전 옵션을 활성화할 수 있지만, 이 방식은 전체 장치의 색상을 반전시키기 때문에 전용 테마만큼 유용하지 않습니다.
삼성 스마트폰은 기본 테마를 지원하지만, 이 글을 쓰는 시점에서는 다크 모드 또는 야간 모드가 제공되지 않습니다. 하지만 다가오는 “One” UI 업데이트를 통해 최신 스마트폰용 소프트웨어 업데이트로 곧 제공될 예정이며, Galaxy S10에는 처음부터 야간/다크 모드 옵션이 포함될 것으로 예상됩니다.
그렇다면 아이폰은 어떨까요? Apple의 테마 옵션은 제한적이며, 타사 앱이 자체 영역 외부에서 인터페이스를 변경하는 것을 허용하지 않습니다. 하지만 Apple이 데스크톱용 macOS에 대한 어두운 테마를 크게 발전시킨 점을 고려하면, 더 어두운 테마 옵션이 향후 업데이트에 포함될 가능성이 높습니다. 그동안 iPhone 사용자는 Android와 같은 방식으로 색상을 반전시킬 수 있습니다.
더 많은 배터리 절약을 원하시나요? 스마트폰 홈 화면 배경을 완전 검은색으로 설정하면 애플리케이션이나 위젯을 탐색할 때도 배터리 절약 효과를 누릴 수 있습니다. 런처에 단색 검은색 옵션이 없다면, 다음 링크에서 완전 검은색 JPG 이미지(RGB 스케일 0,0,0)를 다운로드할 수 있습니다.
만약 OLED 스마트폰이 아니라면?
스마트폰이 LCD 화면을 사용한다면 OLED 패널에서와 같은 극적인 배터리 절약 효과를 경험하기는 어렵습니다. 하지만 다크 모드라는 새로운 기능을 계속 활용할 수 있습니다.
전체 밝기를 약간만 줄여도 LCD 화면에서 스마트폰 배터리 수명에 약간의 영향을 줄 수 있지만, 그 외의 다른 이점도 있습니다. 하루에 몇 시간 동안 스마트폰을 사용한다면(대부분 Google에서 추정하는 것보다 더 많습니다), 더 어두운 인터페이스를 사용하면 눈의 피로를 줄이는 데 도움이 되고, 결국 잠자리에 들 준비가 되었을 때 더 빨리 잠들 수 있게 해줍니다. 블루라이트 필터 앱과 OS 도구도 유사한 효과를 낼 수 있습니다.
즉, 다음 스마트폰을 구매할 때는 OLED 화면을 사용하는지 확인하는 것이 좋습니다. 배터리 수명(적절한 설정 적용)과 일반적인 사용 방식 모두에서 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.
이미지 출처: FCG/Shutterstock