올해는 윈도우 95가 세상에 나온 지 25년이 되는 해입니다. 사람들은 이 운영체제에 대해 다양한 이야기를 나눕니다. 개인적으로 윈도우 95에서 가장 기억에 남는 것은 마이크로소프트 밥이라는 프로그램이었습니다. 비록 큰 실패작이었지만, 저는 그 프로그램을 좋아했습니다.
윈도우 역사 속 잊혀진 한 조각
윈도우 95는 오늘날까지 우리가 사용하는 많은 개념들을 처음으로 도입한 혁신적인 운영체제였습니다. 시작 메뉴, 작업 표시줄, 윈도우 탐색기, 휴지통 등 상징적인 기능들은 모두 윈도우 95에서 시작되었습니다.
하지만 당시에는 잘 알려지지 않았던 것 중 하나가 바로 마이크로소프트 밥입니다. 1995년, 99달러짜리 CD-ROM으로 출시되었고, 일부 윈도우 95 컴퓨터에는 기본으로 탑재되기도 했습니다. 제가 어릴 적 밥을 처음 접하게 된 것도 바로 이런 방식이었고, 그때의 기억은 지금도 생생합니다.
마이크로소프트 밥, 그것은 무엇이었나?
마이크로소프트 밥은 기존의 데스크톱 인터페이스를 대체하는 프로그램이었습니다. 아이콘과 시작 메뉴 대신, 데스크톱 자체가 가상 공간으로 구현되었습니다. 컴퓨터를 사용하는 모든 사람들은 마치 커다란 가상 집의 일부인 것처럼 자신만의 방을 꾸밀 수 있었습니다.
밥의 세계는 현관에서 시작되었습니다. 로그인하려면 문에 달린 손잡이를 클릭해서 비밀번호로 보호된 사용자 프로필을 열어야 했습니다. 문을 두드릴 때 나는 둔탁한 소리부터 메뉴를 클릭할 때 들리는 뿅 소리까지, 로그인 과정은 향수를 불러일으키는 다양한 음향 효과로 가득했습니다.
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현관문을 열고 들어가면 각자의 방이 나타났습니다. 방을 선택할 때도 다양한 옵션이 있었습니다. 다락방, 차고, 부엌 등 원하는 방의 종류는 물론, 성, 유령, 복고풍 등 스타일까지 선택할 수 있었습니다.
방은 사용자 정의가 가능했습니다. 다양한 오브젝트들을 추가하고 이동시킬 수 있는 커다란 라이브러리가 제공되었고, 오브젝트의 모양을 바꾸는 것도 가능했습니다. 집을 탐색하려면 문을 클릭하고 다른 방을 선택하면 되었습니다.
다시 말하지만, 이 방들은 곧 데스크톱 역할을 했습니다. 오브젝트들은 윈도우 응용 프로그램의 바로 가기였습니다. 밥에는 자체 앱 모음이 있었지만, 사용자가 원하는 일반 윈도우 앱의 바로 가기를 추가하는 것도 가능했습니다. 아래 이미지에서 책장에 게임 바로 가기를 추가한 것을 볼 수 있습니다.
화면 한쪽 구석에는 여러분을 도와줄 “개인 가이드”가 항상 지켜보고 있었습니다. 대부분의 사람들은 로버라는 강아지를 기억하겠지만, 몇몇 다른 캐릭터도 선택할 수 있었습니다. 그들은 모두 귀여운 이름과 배경을 가지고 있었습니다. 개인 가이드는 언제든지 사용할 수 있는 다양한 옵션을 제공하며 일종의 시작 메뉴 역할을 했습니다.
밥은 누구를 위한 프로그램이었나?
마이크로소프트 밥이 실패한 이유에 대한 여러 가지 분석이 있지만, 가장 큰 문제는 자기 인식 부족이었을 것입니다.
밥의 다채로운 인터페이스, 재미있는 인테리어 디자인 도구, 그리고 만화 캐릭터 동료들을 보면 마치 어린이를 위한 프로그램처럼 느껴집니다. 컴퓨터에 익숙한 사람이라면 굳이 이런 인터페이스를 사용하고 싶어 하지 않을 것입니다.
1995년에는 컴퓨터를 소유하거나 사용하는 사람이 많지 않았기 때문에 밥과 같은 프로그램에 대한 가능성은 더 컸을 수도 있습니다. 하지만 이제 막 컴퓨터를 배우기 시작한 어른들에게는 다소 거만하게 느껴졌을 수 있습니다. 35세의 성인이 캘린더 앱을 여는 과정에서 만화 강아지가 손을 잡아준다고 상상해 보십시오.
마이크로소프트가 밥의 타겟 고객을 잘못 파악했다는 점은, 윈도우 95가 출시되기 전에 기술 기자들이 밥을 리뷰했을 때 처음 드러났습니다. 마이크로소프트는 밥을 “모든 사람”을 위한 소프트웨어로 홍보했기 때문에, 기술에 정통한 언론인들은 당연히 그렇게 평가했습니다. 물론 테크 저널리스트들은 단순화된 인터페이스가 필요하지 않았고, 그들의 리뷰는 호의적이지 않았습니다.
마이크로소프트 밥은 틈새 제품으로서는 성공할 수 있었겠지만, 그것은 마이크로소프트가 원했던 방향과는 정반대였습니다. 모든 마케팅은 “온 가족”이 밥을 어떻게 좋아할지에 초점을 맞췄습니다. 초심자들을 위한 밥의 장점에 집중하는 대신, 마이크로소프트는 모든 사람이 밥을 사용해야 하는 것처럼 밀어붙였습니다.
내가 밥을 사랑했던 이유
제가 처음 사용했던 컴퓨터는 윈도우 95를 탑재한 게이트웨이 2000이었습니다. 저는 평생 컴퓨터를 사용해 왔지만, 그 컴퓨터가 처음 왔을 때의 기억은 아직도 생생합니다.
컴퓨터는 제가 아주 빨리 익숙해진 것이었습니다(저는 MS-DOS에서 킨 커맨더를 플레이했던 기억이 생생합니다). 그렇다 해도, 저는 9살 정도였기 때문에 밥을 좋아하기에 딱 적절한 나이였습니다. 저는 일반적인 데스크톱을 사용하는 데 문제가 없었지만, 밥이 더 재미있었습니다. 어린 저에게는 밥이 오만하게 느껴지지 않았습니다.
밥에서 제가 가장 좋아했던 것 중 하나는 방을 꾸미고 모든 것을 사용자 정의하는 것이었습니다. 저는 마치 실제 침실을 다시 꾸미는 것을 좋아하는 그런 아이였습니다. 밥 이후 몇 년 동안, 저는 심즈에서 똑같은 일을 즐겼습니다.
제 여동생과 제가 밥에 대해 좋아했던 또 다른 점은 지오 사파리라는 퀴즈 게임이었습니다. 행크라는 코끼리 가이드가 있었는데, 재미있으면서도 교육적이었기 때문에 배우기 싫은 날에도 기꺼이 게임을 했습니다.
마이크로소프트 밥에서 저에게 가장 매력적이었던 점은 저만의 “공간”이 있었다는 것입니다. 밥 속의 제 방은 컴퓨터 안에서 온전히 제 것이었습니다. 저는 그 방을 원하는 대로 꾸미고, 게임을 하고, 컴퓨터 안에서 마치 “집에 있는” 듯한 편안함을 느낄 수 있었습니다.
이제 와서 보면, 제가 밥을 마이크로소프트가 의도한 방식과는 전혀 다르게 사용했다는 사실이 조금 우습게 느껴집니다. 밥 인터페이스에서 다른 응용 프로그램을 실행했던 기억은 없지만, 제가 관심을 가졌던 응용 프로그램은 MS Paint와 Hover뿐이었습니다.
제가 가장 좋아하는 침실 스타일과 개인 가이드.
제가 밥을 사용했던 방식은 결국 밥이 실패한 이유와 연결됩니다. 마이크로소프트는 밥이 누구를 위한 프로그램인지 제대로 이해하지 못했습니다. 밥은 좀 더 집중적인 접근 방식을 취했더라면 훨씬 더 성공할 수 있었을 것입니다. 장난기를 살려 어린 아이들이 컴퓨터를 배우는 도구로 마케팅하는 것이 더 나은 접근 방식이었을 것입니다. 밥은 분명히 컴퓨터 사용을 더 편안하게 만들어주었을 것입니다.
밥이 남긴 발자취
밥은 실패작이었지만(실패를 위해 열심히 노력했다고 할 수 있습니다), 그 일부는 미래의 마이크로소프트 제품에 계속 영향을 미쳤습니다. 개인 가이드가 가장 명확한 예입니다.
클리피 가상 비서.
마이크로소프트 오피스의 악명 높은 클리피 도우미가 가장 잘 알려져 있지만, 유일한 것은 아닙니다. 사실 마이크로소프트는 로버를 다시 데려왔습니다 윈도우 XP에서 검색 도우미로 활용했습니다. 오늘날 우리 중 많은 사람들은 디지털 비서를 사용합니다. 아마도 매일 시리나 구글 어시스턴트를 사용하고 있을 것입니다.
밥에 사용된 아이디어 중 일부는 시대를 너무 앞서갔지만, 실행 방식이 잘못되었습니다. 기존의 데스크톱 인터페이스는 이해하기 어렵지 않으며, 사람들은 시계 앱이 실제 시계처럼 보여야 할 필요성을 느끼지 못합니다. 마찬가지로, 사용자 프로필은 가상 집의 방처럼 작동할 필요가 없습니다.
하지만 분명한 것은, 밥의 사회적이고 개인적인 개념은 매우 영리했다는 것입니다. 이제는 대화 방식으로 소프트웨어와 상호 작용하는 것이 일반적입니다. 앱과 웹사이트들은 일상적인 언어를 사용하여 설정 과정을 안내합니다. 시리와 구글 어시스턴트는 말 그대로 사람처럼 우리에게 이야기합니다. 밥은 이러한 개념을 너무 앞서서 실행했을 뿐입니다.
안타깝게도 마이크로소프트 밥은 항상 회사의 가장 큰 실수 중 하나로 기억될 것입니다. 하지만 저에게는 윈도우 초기 시절의 좋은 추억으로 남아있습니다. 가장 이상한 제품일지라도 그것을 사랑하는 사람들을 찾을 수 있다는 것을 보여주는 사례입니다. 밥, 편안한 은퇴 생활을 보내길 바랍니다.
