인공지능 개발 환경은 주요 기술 대기업들이 데이터 라벨링 제공업체와의 파트너십을 재평가하면서 상당한 격변을 겪고 있습니다. 이러한 변화의 선두에는 메타(Meta)가 데이터 주석 회사에 상당한 지분을 최근 인수한 것에 직접적인 영향을 받아, 구글이 스케일 AI(Scale AI)와의 대규모 계약을 해지하기로 결정했다는 보도가 있습니다. 이러한 발전은 데이터 기밀성, 경쟁 역학, 그리고 AI 인프라의 중립성 필요성에 대한 업계 전반의 증가하는 우려를 강조합니다.
구글의 전략적 변화와 업계에 미치는 영향
사정에 밝은 소식통에 따르면, 데이터 라벨링 기업 스케일 AI의 주요 고객이었던 구글은 제미니(Gemini) AI 모델에 필수적인 사람 라벨링 훈련 데이터에 약 2억 달러를 할당했던 계약 관계를 해지하는 과정에 있습니다. 이러한 신속한 반응은 메타가 해당 스타트업의 지분 49%를 전략적으로 인수한 것에 따른 것으로, 이 투자는 스케일 AI의 기업 가치를 약 290억 달러로 두 배 가량 높였다고 알려져 있습니다.
구글의 우려의 핵심은 다른 선도적인 AI 개발사들도 공감하고 있는 부분으로, 민감한 연구 로드맵과 기술 사양의 잠재적 노출에 있습니다. 기업들이 데이터 라벨링 서비스를 이용할 때, 그들은 종종 프로토타입 도구와 독점 데이터셋을 맡깁니다. 메타와 같은 직접적인 경쟁자가 스케일 AI의 거의 절반에 가까운 지분을 보유하고 있다는 점에서, 경쟁 정보 유출의 위험은 심각한 우려 사항이 됩니다.
기술 대기업 전반에 걸친 더 넓은 파급 효과
메타의 투자 영향은 구글을 넘어섭니다. 보도에 따르면 다른 주요 기술 기업들도 스케일 AI와의 약속을 재평가하고 있습니다. 마이크로소프트(Microsoft)는 해당 회사와의 작업을 재고하고 있으며, AI 분야의 핵심 주체인 일론 머스크(Elon Musk)의 xAI는 철수할 계획인 것으로 알려졌습니다. 또 다른 주요 AI 개발사인 오픈AI(OpenAI)는 몇 달 전 이미 스케일 AI에 대한 의존도를 줄였지만, 여전히 스케일을 데이터 공급업체 중 하나로 활용하고 있습니다.
2024년 8억 7천만 달러의 인상적인 수익을 보고한 스케일 AI는 구글의 이탈로 상당한 도전에 직면했습니다. 작년에 구글만으로 스케일 AI 매출에 약 1억 5천만 달러를 기여했습니다. 이러한 격변에도 불구하고, 스케일 AI의 CEO인 알렉산더 왕(Alexandr Wang)은 소규모 팀과 함께 메타로 이동할 것으로 예상되며, 스케일 AI 인력의 대부분은 그대로 남을 것입니다. 스케일 AI 대변인은 구글의 결정에 대해 직접적인 언급을 피했지만, 고객 정보 보호와 대기업 및 정부 기관과의 견고한 관계 유지에 대한 회사의 약속을 확인했습니다.
중립성 및 자체 솔루션의 필요성
변화하는 환경은 AI 생태계 내에서의 중립성에 대한 더 큰 강조를 촉진했습니다. 업계 선두 주자들은 편향되지 않은 데이터 파이프라인을 유지하는 것이 더 이상 선택 사항이 아니라 신뢰를 구축하고 공정한 경쟁을 보장하기 위한 근본적인 요구 사항임을 인식하고 있습니다. 이러한 분위기는 라벨박스(Labelbox)와 핸드셰이크(Handshake)와 같은 스케일 AI의 경쟁사들에게 새로운 기회를 창출하고 있으며, 고객들이 대안적이고 타협하지 않는 솔루션을 찾음에 따라 수요가 급증하고 있습니다.
더욱이, 많은 AI 연구소들은 점점 더 자체 데이터 라벨링 팀을 선택하고 있습니다. 이 전략은 독점 데이터에 대한 통제력을 높여 보안을 보장하고 경쟁업체에 대한 잠재적 노출을 방지합니다. 라벨링 전문가 채용을 간소화하는 자동화 도구를 제공하는 머코(Mercor)와 같은 스타트업들은 이러한 성장하는 추세를 지원할 위치에 있습니다.
생성형 AI 기업들이 스케일 AI 수익의 가장 큰 부분을 차지하지만, 이 회사는 또한 자율주행차 제조업체 및 미국 정부 기관과 같은 중요한 분야의 고객들에게도 서비스를 제공합니다. 이러한 고객 관계는 안정적으로 유지될 것으로 예상되며, 이는 주요 생성형 AI 파트너를 잃는 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 다각화된 수익 흐름을 나타냅니다.