새로운 가전제품을 구매하는 것은 장기적인 투자를 의미해야 하지만, 스마트 가전제품의 경우에는 예외일 수 있습니다. 제조사들은 제품을 최신 상태로 유지할 의무가 없어, 사용자의 투자 가치를 떨어뜨릴 수 있습니다.
가전제품의 수명은 수십 년이어야 한다
여전히 1980년대에 생산된 냉장고, 가스레인지, 세탁기를 사용하는 가정이 많습니다. 물론 이러한 제품들이 예전처럼 세련돼 보이지 않거나 전기 요금을 더 많이 나오게 할 수도 있지만, 튼튼하고 수리하기도 쉽습니다. 일부는 앞으로 10년 또는 20년도 더 사용할 수 있을 것입니다. 따라서, 새 가전제품도 수십 년은 사용할 수 있다고 기대하는 것이 합리적입니다.
하지만 이는 어떤 제품을 구매하느냐에 따라 달라집니다. 예를 들어 삼성 패밀리 허브 스마트 냉장고나 LG 스마트 에어컨과 같은 스마트 기기에 투자했다고 가정해 봅시다. 2000년대 초반의 저렴한 가전제품을 살 수도 있었지만, 스마트 기능이 주요 장점이라고 생각하여 값비싼 스마트 기기를 구매한 것입니다.
하지만 비싼 스마트 기기가 10년도 안 돼서 쓸모없게 될 가능성이 있다는 점을 알아야 합니다.
스마트폰과 태블릿은 자주 교체한다
유선전화를 기억하십니까? 유선전화는 오랫동안 사용할 수 있었고, 음성 메일 수신기나 무선 전화기가 필요하지 않다면 굳이 교체할 필요가 없었습니다. 하지만 휴대폰은 사정이 다릅니다. 갤럽 조사에 따르면, 미국인의 44%는 2년마다 휴대폰을 교체하며, 대부분의 휴대폰은 약 5~6년 후에는 쓸모없게 됩니다.
사람들은 선택의 여지가 별로 없기 때문에 몇 년마다 새 휴대폰을 구매해야 하는 것에 대해 크게 불만을 느끼지 않습니다. 스마트폰은 최신 기술을 따라가기 위해 새로운 하드웨어와 소프트웨어가 필요하며, 구형 기기는 속도가 느려지는 경향이 있습니다. 게다가, 개인 정보 보호에 대한 우려가 커지고 있어 구형 휴대폰은 해킹 시도에 더 취약합니다.
스마트 가전제품이 스마트폰이나 태블릿처럼 만들어지고 작동한다는 점을 고려할 때 의문이 생깁니다. 스마트 가전제품도 5~6년마다 교체해야 할까요? 물론, 스마트 냉장고의 스마트 기능이 오래되었다고 해서 냉장 기능이 멈추는 것은 아닙니다. 하지만 스마트 기능 때문에 비싼 돈을 주고 스마트 냉장고를 구매했는데 스마트 기능을 더 이상 쓸 수 없다면 큰 문제가 아닐 수 없습니다.
펌웨어 업데이트, 이미 불안정하다
스마트 기기가 시장에 처음 등장한 지 10년도 채 안 됐지만, 기업들은 이미 펌웨어 업데이트에 소홀한 모습을 보이고 있습니다. 특히 서둘러 출시된 일부 스마트 기기들은 미흡한 소프트웨어를 탑재한 채 시장에 출시되어 스마트 기능이 제대로 작동하지 않는 경우가 많습니다.
LG는 구글 홈과의 연동을 약속하며 스마트 가전(레인지, 에어컨, 세탁기 등)을 판매했지만, 일부 얼리 어답터들은 자신의 기기가 구글 홈에 연결되지 않는다는 불만을 제기했습니다. 게다가 LG는 이러한 문제에 대한 지원을 제공하지 않았습니다.
초기 삼성 패밀리 허브 스마트 냉장고 구매자들은 삼성에 펌웨어 업데이트를 끊임없이 요청해야 했습니다. 최신 냉장고는 업데이트된 UI와 빅스비 가상 비서가 탑재되었지만, 구형 냉장고는 몇 달 동안 오래된 펌웨어 버전에 묶여 있었습니다. 패밀리 허브 사용자들은 2014년 구글 캘린더 앱을 사용할 수 없다는 불만을 토로했고, 삼성은 2017년이 되어서야 이 문제를 해결했습니다.
기업들이 스마트 가전 시장에서 빠르게 입지를 다지려 한다는 것은 분명합니다. 하지만 소비자들은 이미 비교적 새로운 기기에 대한 펌웨어 업데이트를 요청하고 있습니다. 만약 사람들이 불만을 제기하지 않는다면, 기업들은 업데이트를 제공할까요? 아니면 업데이트를 제공할 의무가 있을까요?
보증이 업데이트를 보장하는가?
스마트 기기에 수천 달러를 투자했다면 제조사가 펌웨어 업데이트를 제공할 것이라고 기대하는 것이 당연합니다. 또한, 펌웨어 업데이트가 있다면 보증 범위에 포함되어야 합니다. 만약 펌웨어나 하드웨어 업데이트가 필요해서 스마트 기기가 제대로 작동하지 않는다면, 이는 제조사의 책임이 아닌가요?
삼성 패밀리 허브 스마트 냉장고를 예로 들어보겠습니다. 가격이 4000달러에 달하고 대형 화면이 있는 이 제품은 시장에서 가장 잘 알려진 고급 스마트 기기입니다. 삼성은 스마트 냉장고에 펌웨어 업데이트를 제공한다는 점을 분명히 하고 있습니다. 냉장고는 업데이트가 있을 때 알려줍니다. 정보 페이지와 뉴스 발표에서 이 정보를 확인할 수 있습니다. 또한, 패밀리 허브 사용자 설명서에는 냉장고 업데이트 방법이 자세히 나와 있습니다. 하지만 이러한 정보 어디에도 향후 업데이트가 계속 제공될 것이라는 보장은 없습니다.
제품 정보 페이지에 보증에 대한 언급이 없는 것은 당연합니다. 그러면 보증은 어떨까요? 삼성의 보증은 패밀리 허브 스마트 냉장고의 ‘냉장’ 기능에만 적용되며, 스마트 하드웨어에 대한 펌웨어 업데이트나 최종 서비스 업그레이드에 대해서는 언급하지 않습니다.
나는 또한 “삼성 케어 프로”와 상담하며 삼성의 펌웨어 업데이트 보장에 대한 서류를 찾으려 노력했습니다. 처음에는 상담원이 “네, 냉장고가 업데이트될 것입니다”라고 답했습니다. 하지만 조금 더 캐묻자 10분 정도 기다린 후에 “업데이트에 대한 서류는 없다”는 답변을 들었습니다.
제조사들이 펌웨어 업데이트를 제공하거나 보장하려 하지 않는다는 점을 고려할 때, 업데이트를 영구적으로 제공할 계획이 없다는 것을 알 수 있습니다. 스마트 기기가 더 이상 스마트하지 않게 되면 소비자는 할 수 있는 일이 없습니다. 제조사들은 항상 최신 제품에 더 집중할 것이기 때문에, 새로운 스마트 기기가 출시되면 구형 스마트 기기는 자연스럽게 도태될 것입니다.
업데이트를 받지 못하는 스마트 기기는 해킹에 취약하다
스마트 홈 기기가 해킹에 취약하다는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 일부 제조사들은 취약점을 수정하기 위한 업데이트를 제공하지만, 대부분은 펌웨어 업데이트를 제공하는 데 소극적입니다. 그리고 보증이 펌웨어 업데이트를 보장하지 않기 때문에, 값비싼 스마트 기기가 10년 후에는 보안 패치나 강화 조치를 받지 못할 수도 있다는 점을 고려해야 합니다.
해킹에 취약한 스마트 기기가 오래될수록 더욱 취약해질 것입니다. 이러한 기기들은 대부분 카메라, 마이크, 데이터 수집 알고리즘을 탑재하고 있어 해킹 취약성은 심각한 개인 정보 보호 문제입니다.
오래된 펌웨어를 사용하는 것은 개인 정보 보호 문제로만 끝나는 것이 아닙니다. 이러한 구형 스마트 기기는 전체 홈 네트워크를 손상시킬 수 있습니다. Wi-Fi Alliance는 인터넷 보안 강화를 위해 최신 Wi-Fi 보안 표준인 WPA3를 발표했습니다. 세계는 WPA3로 점차 전환할 것이며, 많은 라우터가 이전 보안 표준인 WPA2와 함께 WPA3를 지원하여 구형 기기도 인터넷에 연결할 수 있도록 할 것입니다.
결국, WPA3 보안 표준만 지원하는 라우터가 등장할 것입니다. WPA2 연결이 점점 더 취약해지고 있기 때문에 이는 당연한 수순입니다. 하지만 오래된 펌웨어를 사용하는 스마트 기기가 있다면 WPA3 신호에 연결하지 못할 수도 있습니다. 구형 기기를 사용하려면 라우터 설정을 조정하여 WPA2를 지원해야 하는데, 이 경우 해커의 쉬운 표적이 될 수 있습니다.
스마트 TV를 생각해보자
스마트 기기는 비교적 새로운 기술이며, 대부분의 가정에서 아직 보편적으로 사용되지는 않습니다. 사실, 소비자의 64%는 스마트 냉장고의 존재조차 모르고 있습니다. 반면, 37.2%의 미국 가정이 2018년 말 기준으로 최소 한 대 이상의 스마트 TV를 소유하고 있습니다. 스마트 TV는 너무나 보편적이어서 Amazon에서 “TV”를 검색하면 수십 페이지에 달하는 스마트 TV 목록을 볼 수 있습니다.
스마트 TV는 스마트 주방 가전보다 훨씬 더 보편적이기 때문에 스마트 가전의 수명과 관련된 문제를 이해하는 데 좋은 기준점이 됩니다. TV를 가전제품으로 여기지 않을 수도 있지만, 스마트 TV의 작동 방식은 스마트 가전과 유사합니다. “스마트” 기능은 장치의 핵심 기능에는 영향을 주지 않지만, 최신 상태를 유지하려면 Wi-Fi 연결과 펌웨어 업데이트가 필요합니다.
스마트 TV는 인터페이스가 투박하고 유용한 업데이트를 거의 받지 못하는 것으로 악명이 높습니다. 실제로 제조사들은 성능이나 보안 개선보다는 광고를 보여주는 업데이트에 더 관심이 있는 것 같습니다. 그리고 스마트 가전과 마찬가지로 스마트 TV도 해킹에 취약하지만, 제조사들은 문제를 회피하고 취약점을 수정하려는 노력을 거의 기울이지 않습니다.
스마트 TV는 너무 빨리 쓸모없게 되기 때문에 많은 사람들이 스마트 TV에 Roku, Chromecast, Amazon Firestick 등을 연결합니다. 이는 스마트 TV를 구매하는 이유 자체를 의심하게 만드는 아이러니한 상황입니다. (힌트: 크랩웨어를 통해 더 많은 수익을 얻을 수 있기 때문입니다.) 만약 이러한 노후화가 TV에서도 발생하고 있다면, 스마트 가전에서도 같은 문제가 발생할 가능성이 높습니다.
왜 기업은 10년도 못 쓰는 기기를 판매하는가?
스마트 가전제품을 판매하는 기업들은 자사 제품이 오랜 기간 동안 사용할 수 없다는 사실을 잘 알고 있습니다. 삼성, LG와 같은 제조사들은 스마트폰을 수년 동안 판매해 왔으며, 가전제품은 그보다 더 오래 판매했습니다. 이들은 수십 년 동안 사용할 수 있는 제품과 상대적으로 일회용 제품을 함께 생산하고 있다는 것을 인지하고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 왜 기업들은 쓸모없게 될 것을 알고 있는 가전제품을 판매하는 것일까요?
가장 큰 이유는 고급 스마트 기기가 아직 개척되지 않은 시장을 차지하고 있기 때문입니다. 만약 회사가 경쟁사들을 제치고 시장에서 우위를 점한다면, 그들의 앱과 소프트웨어는 사람들의 삶에서 필수적인 요소가 될 수 있습니다. 스마트 가전제품을 사람들의 집에 설치하는 것은 매우 어려운 과정이며, 구매자는 결국 가전제품 제조사의 도움을 받아야 합니다. “빠르게 움직여서 시장을 장악하라”는 말처럼 말입니다.
하지만 만약 기업이 스마트 기기에 대한 서비스를 제공하고 싶지 않다면 어떻게 될까요? 스마트 기기가 시장에 출시된 지 불과 몇 년밖에 되지 않았지만, 제조사들은 이미 포괄적인 펌웨어 업데이트를 제공하는 데 소극적인 모습을 보이고 있습니다. 사람들은 휴대폰을 교체하는 것처럼 냉장고와 식기세척기도 교체하기 시작할 수 있으며, 이는 기업에게 매우 유리할 수 있습니다. 물론 소비자들이 배신감을 느끼고 특정 브랜드 제품을 더 이상 구매하지 않을 수도 있습니다. 이 모든 것은 앞으로 지켜봐야 할 일입니다.
제조업체에 바라는 점
삼성과 같은 회사가 스마트 가전제품의 펌웨어 업데이트를 제공하거나, 직원을 파견하여 구형 하드웨어를 교체한다 하더라도 스마트 가전제품을 오랫동안 제대로 작동하도록 유지하는 것은 어려울 것입니다. 현재 스마트 기기의 ‘스마트’ 기능은 스마트폰처럼 시간이 지남에 따라 쓸모없게 될 가능성이 높습니다. 그렇다면 제조업체는 이 문제에 어떻게 접근해야 할까요?
스마트 TV를 다시 떠올려봅시다. 인터페이스가 투박하고 취약하며, ‘스마트’ 기능은 빠르게 쓸모없게 됩니다. 하지만 Chromecast나 Roku와 같은 저렴한 장치를 연결하면 이 문제를 쉽게 해결할 수 있습니다. 그리고 플러그인 스트리밍 장치는 저렴하고 쉽게 교체할 수 있기 때문에, 소비자들은 휴대폰처럼 자주 TV를 교체할 필요성을 느끼지 못합니다.
스마트 TV처럼 스마트 냉장고나 세탁기의 가장 큰 문제점은 ‘스마트’ 하드웨어와 소프트웨어에 있습니다. 이러한 부분은 서비스하기 어렵고 빠르게 쓸모없게 될 수 있습니다. 화면, 카메라, 온도계, 마이크, 스피커 등은 문제가 아닙니다.
여기 내 제안이 있습니다.
제조업체는 값비싼 스마트 기기에 포트를 추가하여 소비자가 2년마다 저렴한 장치(Chromecast와 유사)를 연결하여 기기를 최신 상태로 유지할 수 있도록 해야 합니다. 이러한 소형 장치는 Wi-Fi와 Bluetooth도 처리하므로 소비자는 기존 가전제품이 보안 표준에 뒤처지는 것을 걱정할 필요가 없습니다.
이러한 시스템은 소비자가 자신의 투자에 대해 더 확신할 수 있게 하고, 제조사에게 스마트 가전제품을 통해 안정적인 수입원을 제공할 수 있습니다. 또한, 기술에 정통한 사용자들이 스마트 기기용 소프트웨어 개발에 더 많이 참여하도록 장려하여 전체적으로 스마트 기기 생태계가 발전할 수 있습니다.